У Кролевці на Сумщині, в районі Андріївка, росте яблуня, яка за двісті з гаком років перетворилася на цілий сад. Її гілки нахиляються до землі, пускають коріння й піднімаються новими деревами, тож одне дерево займає близько десяти соток. Це ботанічна пам'ятка природи загальнодержавного значення, одна з перлин природно-заповідного фонду України, вона була серед номінантів акції «7 чудес України».
Як яблуня рятує себе
Первісного материнського стовбура в яблуні давно немає. Натомість налічують близько 15 стовбурів-гілок, які приросли до землі. Коли один стовбур відмирає, віття нахиляється, вкорінюється — і з гілки виростає нове дерево, що знову рясно цвіте й плодоносить. До того цю здатність яблуні до вегетативного розмноження не знали. У 1970 році на землі лежало 9 стовбурів діаметром 30–40 см, а до 2008 року їх стало майже вдвічі більше. Усі спроби виростити подібну яблуню деінде не вдалися.
Легенди й княжа могила
За переказом, яблуню посадив понад 220 років тому садівник князя Мещерського, який жив і похований в Андріївці. У тіні гілок досі лежить надгробна плита князя Петра Сергійовича Мещерського (1780–1848), тож яблуню ще називають «княжою». Місцеві розповідають, що цвіте вона щороку, але плодоносить щоразу лише одна половина, а друга відпочиває. Яблука солодкі з терпкістю. Є й повір'я, що яблуня розростається, як кущ агрусу, бо колись на неї наклали прокляття.
Про кролевецьку диво-яблуню писав і селекціонер Іван Мічурін, який просив надіслати йому живці.
Під охороною
Пам'яткою природи місцевого значення яблуню оголосили 1972 року, а в грудні 1998 року Указом Президента її статус підвищили до загальнодержавного. Ділянка займає 0,1 гектара, опікується нею Кролевецька станція юних натуралістів. Яблуня входить до маршруту «10 місць сили» Сіверщини.
Як дістатися
Адреса: Кролевець, вулиця Андріївська, 71. Кролевець лежить на трасі Київ — Глухів і на залізниці. Найгарніше яблуня виглядає в травні, коли цвіте.
Що врахувати
Не ламайте гілки й не ходіть по вкорінених стовбурах. Кролевець — на півночі Сумщини, ближче до кордону з Росією: перед поїздкою перевірте безпекову ситуацію та обмеження Сумської ОВА.
