Ніжин — друге за величиною місто Чернігівщини, на берегах річки Остер, за 80 км від Чернігова. Тут живе понад 70 тисяч людей. Ніжин називають музеєм просто неба: це колишнє полкове й велике купецьке місто з грецькою колонією, знаменитими ярмарками та гімназією, де навчався Микола Гоголь.
Ніжатина нива
На території міста археологи знайшли поселення бронзової й ранньої залізної доби, скарби римських монет, два давньоруські городища — урочища «Замок» і «Городок». «Повість минулих літ» під 1078 роком згадує битву на «Нежатиній ниві», а «Слово о полку Ігоревім» теж пам'ятає це місце. Імовірно, перша назва міста — Ніжатин, від імені Ніжата. 1135 року «град Ніжатин» спалили половці.
Полк і ярмарки
У червні 1648 року військо Богдана Хмельницького звільнило Ніжин, і тут постав Ніжинський полк на 10 тисяч козаків. 1654 року в Ніжині жило 11,6 тисячі людей — більше, ніж тоді в Києві. 27 травня 1659 року під стінами міста козаки й татари відбили московське військо. 1704 року саме в Ніжині Іван Мазепа отримав гетьманські клейноди.
З 1675 року Ніжин на ціле століття став одним із найбільших торговельних центрів Лівобережжя. Троїцький, Покровський і Всеїдний ярмарки тривали по два-три тижні, сюди везли товари з Криму, Туреччини, Німеччини, Австрії, Італії, а річний обіг сягав мільйона карбованців.
Грецька колонія
Богдан Хмельницький запросив до Ніжина грецьких купців і 1657 року надав їм великі пільги в торгівлі. 1675 року греки заснували тут свою колонію з власними магістратом, судом, церквою й школою; 1746 року їх було близько 1 800 — сім відсотків населення. Від грецької колонії лишилися Михайлівська грецька церква 1719–1729 років, Всіхсвятська грецька церква 1786 року й Грецьке Олександрівське училище 1817 року на вулиці Гребінки.
Гімназія вищих наук
1805 року в Ніжині заснували Гімназію вищих наук князя Безбородька — перший вищий навчальний заклад на Лівобережній Україні; заняття почалися 1820 року. Тут навчалися Микола Гоголь, Євген Гребінка, Леонід Глібов. Тепер у її будинку — Ніжинський державний університет імені Миколи Гоголя з музеєм Гоголя, музеєм рідкісної книги, картинною галереєю й музеєм історії університету.
Що ще подивитися
У центрі — архітектурний ансамбль Миколаївського собору 1654 року, Благовіщенського монастиря, вулиці Гоголя й центрального скверу. Ніжинський краєзнавчий музей імені Івана Спаського має понад 40 тисяч експонатів, а його відділ «Ніжинська поштова станція» розповідає про поштову справу. З Ніжином пов'язане й ім'я актриси Марії Заньковецької: тут працюють театр і коледж культури її імені, росте Дуб Заньковецької — пам'ятка природи. І звісно, Ніжин славиться своїми огірками.
Герб і прапор
На золотому гербі Ніжина — святий Юрій на чорному коні, що пробиває списом змія. Прапор має малинову, жовту й синю смуги з білим зображенням святого Юрія.
Як дістатися
Ніжин — великий залізничний і автомобільний вузол: сюди ходять поїзди й автобуси з Києва й Чернігова. Поруч — Батурин і Козелець.
