Ścieżka przyrodnicza „Czarny Las” wytyczona jest w leśnictwie Czarny Las Nadleśnictwa Radzyń Podlaski w Państwowym Gospodarstwie Leśnym Lasy Państwowe w Polsce, w gminie Milanów w powiecie parczewskim, na północ od Parczewa. Utworzono ją w 2005 roku. Nasz trasa ma 1,6 km, według danych OpenStreetMap ścieżka liczy 1,9 km. Spacer zajmuje 30–40 minut. Główną atrakcją ścieżki jest drewniana kładka o długości 600 metrów oraz wieża widokowa przy leśnym bagnie.
Las, który zatopiły bobry
Początkowo ścieżka prowadziła przez mieszany las bagienny na torfie: 25–45-letni bór brzozowy oraz 120-letni bór sosnowy. Poziom wód gruntowych w tym miejscu od dawna się waha, a w latach 2011–2012 bobry zatamowały sąsiedni rów melioracyjny. Woda podniosła się tak wysoko, że zalała około 30 hektarów lasu, kładka znalazła się pod wodą, część drzew obumarła i ścieżkę trzeba było zamknąć.
Otwarto ją ponownie po remoncie w bezdeszczowym 2015 roku. Według danych nadleśnictwa kładkę podniesiono o pół metra i przedłużono do 600 metrów, aby pozostała przejezdna, nawet jeśli woda znów się podniesie. Obok bagna postawiono wieżę widokową. Teraz wokół stoją obumarłe brzozy, olchy i sosny, a między nimi rośnie młody podrost brzozy i olchy. Leśnicy celowo pozostawili martwe drzewa: to dom dla owadów, ptaków i drobnych ssaków.
Rezerwat „Czarny Las” w pobliżu
Obok ścieżki znajduje się rezerwat leśny „Czarny Las”. Utworzono go w 1981 roku na powierzchni około 16 hektarów na północ od wsi Kostry, w pobliżu drogi wojewódzkiej nr 813. Chroni on fragment naturalnego lasu wielogatunkowego: rosną tu 160-letnie dęby, 130-letnie graby i lipy. W warstwie ziołowej występują rośliny chronione: wawrzynek wilczełyko, tajnik jajowaty, gnieźnik leśny, lubka zielonokwiatowa. Obszar ten wchodzi w skład sieci Natura 2000 jako osobny obiekt o powierzchni prawie 20 hektarów. Główne zagrożenia dla niego, jak opisano w dokumentacji rezerwatu, to niszczenie roślin, śmieci oraz bliskość dróg, dlatego w lesie warto trzymać się ścieżki.
Okolica ta należy do Równiny Parczewskiej: według podziału polskich geografów jest to już Polesie Zachodnie. Las w pobliżu ścieżki jest nizinny, torfowy, poprzecinany rowami melioracyjnymi, więc poziom wody decyduje tu o wszystkim: zarówno o tym, które drzewa przetrwają, jak i o tym, czy można przejść ścieżką.
Jak dojechać i co wziąć pod uwagę
Milanów leży przy drodze wojewódzkiej nr 813 na północ od Parczewa, do samej ścieżki najwygodniej dojechać samochodem. Kładka po deszczu, mgle lub przymrozkach bywa śliska, a w mokrych latach bagno może ponownie podnieść się, dlatego przed wyjazdem warto sprawdzić komunikaty Nadleśnictwa Radzyń Podlaski. Latem jest tu dużo komarów, w trawie występują kleszcze. Wstęp jest wolny. To Polska: obywatele Ukrainy potrzebują paszportu.