Die Kirche des heiligen Antonius von Padua mit dem Kloster in der Narutowicz-Straße ist eine barocke Stiftung der Radziwiłłs, die Schließung, Umwandlung in eine Kirche, Munitionslager und die Rückkehr der Mönche überstanden hat. Heute wirken hier Kapuzinermönche, und die Kirche selbst ist eines der besten barocken Denkmäler von Biała Podlaska.
Die Stiftung der Radziwiłłs
Nach den Kriegen Mitte des 17. Jahrhunderts – dem Schwedischen Einfall, dem Rakoczi-Feldzug, Epidemien – halbierte sich die Bevölkerung von Podlachien. Um das religiöse Leben des Kreises Biała wiederzubeleben, luden Michał Kazimierz Radziwiłł und seine Frau Katarzyna aus dem Haus Sobieski 1670 Reformatorenmönche in die Stadt ein. Zwischen 1672 und 1684 wurde eine steinerne Kirche errichtet, vermutlich nach einem Entwurf von Augustyn Locci dem Jüngeren; die Bauleitung hatte der Warschauer Architekt Andrys Huber. 1688 wurde die Kirche unter dem Titel der Gottesmutter der Engel geweiht. Die Ausstattung war deutlich reicher als in gewöhnlichen reformierten Kirchen – entsprechend den Ambitionen der Radziwiłłs. 1739 finanzierte Anna Radziwiłł aus dem Haus Sanguszko neue Altäre, und 1743 die Klosterbibliothek.
Schließung und Rückkehr
1867 schloss die zaristische Regierung das Kloster, 1869 wurde die Kirche den Uniaten übergeben, und von 1875 bis 1915 war sie eine orthodoxe Kirche. Altäre, Beichtstühle, Ikonen und die Monstranz wurden entfernt – teilweise in die benachbarte Kirche der heiligen Anna, teilweise nach Mezhyrichtschja Podlaskie, Huschtscha und Konkolewniza gebracht. Vor der Fassade stand damals ein Glockenturm-Tor im russisch-byzantinischen Stil, das nach 1919 abgerissen wurde.
Nach der Wiederbelebung Polens diente die Kirche als Militärpfarrei des Heiligen Kreuzes, im Kloster war ein Mädchengymnasium, später ein Lyzeum. 1940 richteten die Deutschen in der Kirche ein Munitionslager ein, 1944 wurde das Gebäude beschädigt. In den 1950er Jahren wurden eine neue Kanzel, Orgeln der Firma Friedrich Schwarz aus Karthaus und die Signatur wiederhergestellt. 1965 übernahmen die Kapuziner die Kirche, und 1993 erhielten sie auch das Kloster zurück.
Was man besichtigen kann
Die Fassade ist nach Norden ausgerichtet, davor befindet sich ein Hof mit einer Mauer. In den Nischen der Mauer aus der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts befanden sich einst die Stationen des Kreuzwegs, und 1989–1990 wurden hier Gedenktafeln, die sogenannte podlachische Soldatenelegie, angebracht. In der Mitte des Hofes steht seit 2000 ein Denkmal für Johannes Paul II. In der Kapelle wurde 2005 ein neobarocker Altar mit einem Buntglasfenster des seligen Honorat Koźmiński aufgestellt – ein Kapuziner, der in Biała Podlaska geboren wurde.
Wie man hinkommt
Die Kirche steht in der Narutowicza-Straße 37, nicht weit vom Zentrum entfernt. Nach Biała Podlaska gelangt man bequem mit dem Zug aus Warschau (Strecke nach Terespol) oder mit dem Bus aus Lublin; für Ukrainer ist dies Polen, ein Pass ist erforderlich. Die Kirche ist während der Gottesdienste geöffnet. In der Nähe befindet sich das Bürgerhaus „Pod Wieszczami“ in derselben Straße, die St.-Anna-Kirche und die Kirche der Geburt der Heiligen Maria. Mehr über die Region im Artikel Polnisches Polesien.
