Миколаївська церква — головна пам'ятка Олевська і одна з найкраще збережених споруд XVI століття в Україні. Мурований храм стоїть у середмісті, неподалік від будівлі колишньої районної адміністрації. Його часто називають найдавнішим храмом Житомирщини: старша за нього лише Василівська церква в Овручі, але та пережила значно більші перебудови.
Церква, що була фортецею
Церкву збудували 1596 року, коли Олевськом володіли Немиричі. На одній зі стін вмуровано хрест із датою 1618, а над ним — табличка, що храм зведено 1596 року. Чому дати різняться, достеменно невідомо; імовірно, 1618 року церкву добудовували.
Храм зводили як оборонний. Про це свідчать стіни завтовшки 1,8 метра й вузькі вікна-бійниці. Спочатку церква мала готичні форми й лише одну баню. У кладку каменю подекуди вкраплена цегла.
Архітектура
У плані храм хрестоподібний: три гілки хреста напівкруглі й гранчасті, західна — прямокутна. Посередині здіймається купол на циліндричному барабані, а перехід від квадрата під куполом до барабана зроблено за допомогою тромпів і стрілчастих арок. Висота церкви до верху купола — 18,5 метра. Вертикальні членування й стрункі пропорції роблять силует легким, попри товсті стіни.
1864 року храм відновили й довкола головної бані звели ще чотири декоративні. З тильного боку стоїть дзвіниця з незвичним хрестом-сонцем, характерним для литовської католицької традиції. Хори в західній частині спираються на низьку масивну арку зі стрілчастим завершенням.
Фрески й ікони
Давні фрески не збереглися: нинішній розпис виконали в XX столітті. Під час ремонту 2007 року в ніші між вікнами-бійницями, де колись висіли ікони, на пожертви вірян встановили мозаїчні ікони. Сьогодні храм діючий, належить УПЦ (МП), служби тут правлять щотижня.
Серед олевчан живе легенда про підземний хід, що веде від церкви за місто на десятки кілометрів. Краєзнавці її ні підтвердити, ні спростувати не можуть.
Порада
Церкву найкраще оглядати зовні — з усіх боків, щоб побачити бійниці, товщину стін і хрест 1618 року. Якщо заходите всередину, одягніться відповідно до церковних звичаїв і не фотографуйте під час служби.
Як дістатися
Олевськ лежить на півночі Житомирщини, на залізниці Коростень — Сарни. Церква стоїть у центрі міста. Поруч варто побачити Олевський заказник з віковими дубами й Поясківський заказник. Більше про місто — у статті «Олевськ: гід туристам».
