Die Basilika des Heiligen Johannes des Täufers ist die Hauptkirche von Parczew, einer Kreisstadt nördlich des Lenczynsko-Włodawskie-Seengebiets. Die zwei schlanken Türme der neugotischen Kirche, die Anfang des 20. Jahrhunderts erbaut wurde, sind von der Parczewer Ebene aus weit sichtbar. Es ist ein Heiligtum der Gottesmutter Königin der Familien mit einem gekrönten alten Bild, eine kleine Basilika und der Sitz des Kollegialkapitels, daneben steht ein hölzerner Glockenturm, der älter ist als die Kirche selbst und um mehr als zwei Jahrhunderte zurückdatiert wird.
Stadt der Sejms
Parczew erhielt 1401 von Władysław Jagiełło die Stadtrechte. Auf dem Horodeler Kongress 1413 wurde es zum Ort gemeinsamer polnisch-litauischer Sejms bestimmt, und bis 1564 kamen hier alle Könige der Dynastie der Jagiellonen zusammen. Gerade auf dem Parczewer Sejm am 7. August 1564 nahm Sigismund II. August zusammen mit dem Senat die Beschlüsse des Konzils von Trient vom päpstlichen Nuntius an. Im 16. Jahrhundert gab es in der Stadt drei Kirchen, eine Kirche und eine Synagoge. Vor dem Zweiten Weltkrieg stellten Juden etwa die Hälfte der Einwohner von Parczew; 1942 deportierten die Deutschen die Gefangenen des örtlichen Ghettos in das Vernichtungslager Treblinka.
Neugotik von Wołodko
Die heutige Kirche wurde vom Architekten Władysław Wołodko entworfen, der im damaligen Kreis Biała Podlaska arbeitete und auch Kirchen in Łomazy und Sławatycze errichtete. Der Bau dauerte von 1905–1906 bis 1913–1914, geweiht wurde sie 1915 oder 1919 – die Quellen sind sich hier uneinig. Den Ziegel lieferte laut Heimatforschern die Ziegelei von Wincenty Grodzicki aus dem benachbarten Semenów. Die rotziegelige Kirche mit zwei schlanken Türmen ist von allen Zufahrten zur Stadt sichtbar.
Gottesmutter mit der Birne
Das bedeutendste Heiligtum der Basilika ist das Bild der Gottesmutter von 115 mal 80 cm, das gewöhnlich ins 16. Jahrhundert datiert wird und einem unbekannten Meister der flämischen Schule zugeschrieben wird. Maria sitzt und hält das Kind; in der linken Hand hält Jesus einen Blumenstrauß, in der rechten eine Frucht, die einer Birne ähnelt, weshalb das Bild „mit der Birne“ genannt wird. Am 26. April 1989 verlieh Johannes Paul II. der Kirche den Titel einer kleinen Basilika, am 6. Mai 2001 krönte der Primas von Polen, Kardinal Józef Glemp, das Bild, und seit 2008 ist hier der Sitz des Kollegialkapitels von Parczew.
Zu den Schätzen der Pfarrei gehört ein Messornat aus dem 16. Jahrhundert mit einer biblischen Szene, der der Überlieferung nach von Elisabeth Habsburg, der ersten Ehefrau Sigismunds August, gestickt wurde, sowie eine klassizistische Monstranz von 1788. Neben der Kirche steht ein hölzerner Glockenturm mit Fachwerk-Stützenkonstruktion und Schindeldach; lokale Quellen datieren ihn auf 1675, das Denkmalregister auf das 17.–18. Jahrhundert. Heute befindet sich darin eine Kapelle für Abschiednahmen von Verstorbenen, daneben steht das hölzerne Pfarrhaus aus den Jahren 1918–1923.
Anreise
Parczew liegt etwa 60 km nordöstlich von Lublin; von dort fahren Busse, und die Stadt hat einen Bahnhof an der Linie Lublin – Łuków. Die Basilika befindet sich in der Kostelna-Straße 77 im Stadtzentrum und ist vor den Gottesdiensten geöffnet. Von Parczew führen der Waldweg nach Białka und der Endabschnitt des Partisanenwegs von Urszulin weg, 6 km südlich liegt der See Obradowskie, und im Westen der Stadt steht die moderne Kirche der Göttlichen Vorsehung. Das ist Polen: Für ukrainische Staatsbürger ist ein Reisepass erforderlich.
