Der Synagogenkomplex in Włodawa gehört zu den am besten erhaltenen in Polen. Drei Gebäude aus dem 18.–19. Jahrhundert stehen nebeneinander in der Ulica Czerwonego Krzyża 7 im Stadtzentrum: die Große Synagoge, die Kleine Synagoge und das ehemalige Kahal-Haus. Seit 1983 beherbergen sie ein Museum, das heute „Museum – Synagogenkomplex in Włodawa“ heißt. Es ist der beste Ort, um zu verstehen, wie das Städtchen geprägt war, in dem vor dem Zweiten Weltkrieg mehr als 60 Prozent der Einwohner Juden waren.
Stadt der drei Kulturen
Włodawa wurde seit den Zeiten des Fürstentums Galizien-Wolhynien von Polen, Ruthenen und Juden bewohnt. Vor dem Krieg gab es hier zwei Synagogen, ein Lehrhaus, eine Schule, eine Mikwe, zwei jüdische Friedhöfe, Klezmer-Kapellen und den Sportverein „Makkabi“. Der Holocaust zerstörte diese Welt: Die meisten jüdischen Einwohner von Włodawa kamen im Vernichtungslager in Sobibór ums Leben, etwas mehr als zehn Kilometer von der Stadt entfernt. Nach dem Krieg standen die Synagogen leer; sie wurden als militärische und genossenschaftliche Lagerhäuser genutzt, und die Kleine Synagoge zeitweise auch als Kinosaal.
Große Synagoge
Die Große Synagoge wurde in den Jahren 1764–1774 anstelle einer älteren Holzsynagoge errichtet, vermutlich nach einem Entwurf von Paolo Antonio Fontana – demselben Architekten, der auch die Kirche des heiligen Ludwig entwarf. Einen Teil der Mittel stifteten die Fürsten Czartoryski. Das spätbarocke Gebäude steht unter einem gebrochenen Dach und verfügt über seitliche Anbauten für Frauen sowie zwei Eckalkoven, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts hinzugefügt wurden.
Der Hauptgebetsraum misst etwa 16,5 mal 18 Meter und ist 10,5 Meter hoch. Das Gewölbe wird von vier ionischen Säulen getragen, und an den Schlusssteinen sind Medaillons aus dem 18. Jahrhundert mit Symbolen des Laubhüttenfestes (Sukkot), einem Adler, einem Hirsch und einem Storch erhalten. Während des Ersten Weltkriegs brannte die Synagoge aus; ihr Innenraum wurde bis 1936 wiederaufgebaut. In jener Zeit entstand auch der neobarocke Stukkatur-Aron-Kodesch – der Schrank für die Thorarollen mit Greifen, einer Menora, den Händen der Kohanim und Darstellungen von Musikinstrumenten. Er ist einer der am besten erhaltenen Aron Kodesch in Polen. Die Bima zwischen den Säulen wurde von den Nationalsozialisten abgebaut und 2004 anhand von Vorkriegsfotos rekonstruiert.
Heute befindet sich im Männersaal eine Ausstellung zur Geschichte und zum religiösen Leben der Juden von Włodawa: Thorarollen aus dem 19. Jahrhundert, Chanukkaleuchter, Tefillin, Schofare und Riechbüchsen (Besamim). Im ersten Stock, im ehemaligen Cheder, ist das „Zimmer des Melameds“ eingerichtet – die Wohnung des Lehrers mit Büchern, Alltagsgegenständen und einem alten Ofen.
Kleine Synagoge und Kahal-Haus
Die Kleine oder Neue Synagoge steht nördlich der Großen. Erwähnungen stammen aus den 1780er Jahren; sie diente als zusätzlicher Gebetsraum und Talmud-Schule. Nach den Zerstörungen des Ersten Weltkriegs wurde sie auf Kosten des Bürgermeisters von Włodawa, Lejbl Lichtenberg, renoviert, worüber eine Inschrift an der Wand berichtet. Die Hauptattraktion sind die farbigen Wandmalereien aus den 1930er Jahren: Musikinstrumente, Tiere, Tierkreiszeichen und Gebetstexte. Heute finden hier Wechselausstellungen statt, und im Frauentrakt befindet sich eine ethnografische Exposition über das bäuerliche Leben in der Region Włodawa.
Festival der drei Kulturen
Das Museum bewahrt nicht nur Synagogen. Seit den 1990er-Jahren gibt es die „Museumshefte“ zur Geschichte der Region heraus und veranstaltet jeden September das Festival der drei Kulturen – ein Fest des jüdischen, polnischen und ruthenischen (ukrainischen) Erbes von Włodawa mit Konzerten, Ausstellungen und einem Jahrmarkt. Bis 2012 war dem Museum auch die Gedenkstätte in Sobibór unterstellt.
Anreise
Włodawa liegt 50 km von Chełm und etwa 90 km von Lublin entfernt; aus Wolhynien reist man bequem über den Grenzübergang Jahodyn – Dorohusk an, ein Reisepass ist erforderlich. Die Synagogen befinden sich in der Straße Czerwonego Krzyża, wenige Gehminuten vom Markt entfernt. Das Museum ist normalerweise von Dienstag bis Sonntag geöffnet, der Eintritt ist kostenpflichtig; den aktuellen Fahrplan sollte man vor der Reise überprüfen. Die Synagogen sind einer der Hauptpunkte des Wegs der drei Kulturen, in der Nähe befindet sich die Ludwigskirche. Mehr über die Region erfahren Sie im Artikel Polnisches Polissja.
