Ohne Menschen in der Tschernobyl-Zone hat sich das entwickelt, was im übrigen Polesien fehlt: große Raubtiere. Hier leben Wölfe, Luchse, und in den letzten Jahren haben Fotofallen des Tschernobyl-Biosphärenreservats sogar einen Braunbären erfasst – ein Tier, das im ukrainischen Polesien bereits im vergangenen Jahrhundert verschwunden war.
Wölfe
Der Wolf ist der wichtigste Raubtier der Zone. Nach Einschätzung des Leiters der wissenschaftlichen Abteilung des Reservats, Denys Wyschnewski, leben auf der ukrainischen Seite etwa acht Wolfsrudel, also 50–60 Tiere, und einige Rudel streifen auch auf weißrussischem Gebiet umher. Für die Wölfe gibt es ausreichend Beute: In der Zone gibt es viele Elche, Hirsche, Rehe und Wildschweine. Geschichten über „Mutantenwölfe“ sind erfunden: Es sind ganz gewöhnliche polessische Wölfe, die einfach niemand stört.
Luchs
Der Eurasische Luchs ist ein seltenes, im Roten Buch aufgeführtes Tier. Im vergangenen Jahrhundert verschwand er aus dem größten Teil des ukrainischen Polesien, und Anfang 2020 wurde seine Population in der Ukraine auf nur etwa 40 Individuen geschätzt. In der Sperrzone hat sich der Luchs wieder angesiedelt und vermehrt sich. Fotofallen erwischen ihn sowohl tagsüber als auch in der Morgendämmerung: Im Herbst 2025 kamen in einem Bild gleich zwei Raubtiere zusammen – ein Luchs und eine Eule.
Braunbär
Der Braunbär ist eine echte Sensation für das ukrainische Polesien. Fotofallen des Reservats haben ihn 2020 erfasst, zweimal im Jahr 2022 – am 24. Mai und 19. August –, im November 2023 wurde ein ausgewachsenes Männchen aufgenommen, und im Sommer 2025 wurde der Bär erneut gesichtet. Das Reservat betonte, dass das Tier das Gebiet nicht einmal während des Krieges verlassen hat. Ob der Bär hier dauerhaft lebt, ist noch unbekannt: Fortpflanzung und Überwinterung wurden bisher nicht bestätigt.
Warum es so viele Raubtiere gibt
Die Sperrzone umfasst über 2600 km² ohne Jagd, Abholzungen und Straßen mit starkem Verkehr. Hier haben sich die Wälder erholt, und damit auch die Beute für die Raubtiere. Wissenschaftler betrachten die Aufnahmen großer Tiere als direkten Beweis dafür, dass die natürlichen Komplexe des Polesien in der Zone intakt und vollständig sind. Während der Besetzung 2022 wurde das Ökosystem insgesamt nicht geschädigt, obwohl Minen und Brände weiterhin eine Bedrohung darstellen.
Wie man sie sehen kann
Es ist nicht erlaubt, Raubtiere in der Zone eigenständig zu suchen: Es handelt sich um ein Sperrgebiet, ein Teil davon ist vermint, und während des Kriegsrechts ist der Besuch eingeschränkt. Am besten verfolgt man die Aufnahmen der Fotofallen des Reservats. Über die Pflanzenfresser der Zone gibt es Artikel zu „Przewalski-Pferde“ und „Elche, Hirsche und verwilderte Kühe“.
