Die Riesenwelse des Kühlteichs des AKW Tschernobyl sind eine der beliebtesten „Legenden“ der Sperrzone. Videos, in denen riesige Fische zu der Brücke schwimmen und nach Brot schnappen, verzeichnen Millionen von Aufrufen, und in den Kommentaren wird von „Mutanten“ geschrieben. In Wirklichkeit steckt hinter der Größe der Welse nicht Radioaktivität, sondern ganz gewöhnliche Biologie.
Der Kühlteich
Das Kühlgewässer wurde für das AKW Tschernobyl gebaut und 1976 gemeinsam mit dem ersten Reaktorblock in Betrieb genommen. Durch ihn floss das Wasser, das die Wärme von den Reaktoren abführte, sodass das Wasser hier selbst im Winter wärmer war. Nach der Stilllegung des Kraftwerks war der Teich deutlich größer als nötig, und seit 2016 wird der Wasserstand nicht mehr auf dem früheren Niveau gehalten. Das Gewässer zerfällt allmählich in einzelne Seen.
Warum die Welse so groß sind
Der Wels ist einer der größten Süßwasserfische Europas. Er kann mehrere Jahrzehnte alt werden und wächst sein ganzes Leben lang. Im Kühlteich hat jahrzehntelang niemand gefischt, das Wasser war warm und Nahrung gab es genug – so hatten die Welse einfach Zeit, zu beachtlicher Größe heranzuwachsen. Wissenschaftliche Beweise dafür, dass ihre Größe durch Radioaktivität verursacht wurde, gibt es nicht. Wissenschaftler untersuchen etwas anderes: wie sich der Radionuklidgehalt im Fisch verändert, nachdem der Teich flacher geworden ist.
Was jetzt mit ihnen ist
Als der Wasserstand zu sinken begann, gab es weniger große Welse im Teich. Ein Teil der Fische ist vermutlich in den Prypjat gelangt, mit dem das Gewässer verbunden ist. Die berühmten Aufnahmen an der Brücke wurden größtenteils noch in den 2010er-Jahren gemacht.
Angeln
Das Fischen im Kühlteich und in den Flüssen der Sperrzone ist verboten: Es handelt sich um ein radioaktiv kontaminiertes Sperrgebiet mit Sonderstatus, und die Fische können Radionuklide anreichern. Über das Angeln am Prypjat außerhalb der Zone lesen Sie im Artikel „Angeln am Fluss Prypjat“.
Wie man sie sehen kann
Der Teich befindet sich direkt neben dem AKW Tschernobyl im am strengsten bewachten Teil der Zone. Während des Kriegszustands ist der Besuch eingeschränkt und nur mit Genehmigung sowie in Begleitung möglich. Mehr über die Natur der Zone erfahren Sie im Artikel „Biosphärenreservat Tschernobyl“.
Mehr über das Gewässer selbst – wie es gebaut wurde, warum das Wasser abgelassen wurde und was sich jetzt dort befindet – lesen Sie im Artikel Der Kühlteich des AKW Tschernobyl.
