Die riesigen Welse des Kühlteichs des Kernkraftwerks Tschernobyl sind eine der bekanntesten Geschichten der Sperrzone. Videos, in denen riesige Fische an eine Brücke heranpfwimmen und Brotsstücke schnappen, erzielten Millionen von Aufrufen. In den Kommentaren wurden sie oft als Mutanten bezeichnet und ihre ungewöhnliche Größe wurde mit Strahlung in Verbindung gebracht. Tatsächlich ist die Erklärung viel einfacher: Die Welse hatten reichlich Nahrung und konnten ohne die Gefahr eines Fangs wachsen.
Kühlteich
Das künstliche Gewässer wurde für den Bedarf des Kernkraftwerks Tschernobyl angelegt. Es wurde 1976 zusammen mit dem ersten Block in Betrieb genommen. Der Teich sorgte für die Kühlung der Systeme und Anlagen des Kraftwerks. Nach der Inbetriebnahme des dritten und vierten Blocks wurde das Gewässer erweitert und seine Fläche erreichte etwa 22,9 km².
Selbst nach der endgültigen Abschaltung des Kernkraftwerks Tschernobyl im Jahr 2000 wurde der Teich auf dem erforderlichen Pegel gehalten. Die Pumpstation, die Wasser aus dem Pripjat zuführte, wurde im Mai 2014 abgeschaltet. Von da an begann der Wasserstand zu sinken. Im Jahr 2016 teilte sich das Gewässer in einzelne Seen auf, und später bildete sich an seiner Stelle ein neues Feuchtgebietsökosystem.
Warum die Welse so groß sind
Der Europäische Wels ist einer der größten Süßwasserfische Europas. Er ist in der Lage, sein Leben lang zu wachsen, obwohl sich das Wachstumstempo im Alter verlangsamt.
Den Worten von Denys Wyschnewskyj, dem Leiter der wissenschaftlichen Abteilung des Radiökologischen Biosphärenreservats Tschernobyl, zufolge wurden die größten Welse nicht nur im Kühlteich, sondern auch in den Zuleitungskanälen des Kernkraftwerks Tschernobyl gesehen. Die Mitarbeiter des Kraftwerks, die nach der Kantine an den Gewässern vorbeigingen, fütterten den Fisch regelmäßig mit Brot und anderen Essensresten. Gleichzeitig wurden die Welse praktisch nicht befischt.
Unter solchen Bedingungen wuchsen sie zu beeindruckenden Größen heran. Den Aussagen des Wissenschaftlers zufolge erreichten die Exemplare, die er zusammen mit japanischen Fachleuten fing, über einen Meter, und einige sogar anderthalb Meter Länge.
Somit ist die riesige Größe der Welse kein Beweis für strahlungsbedingte Mutationen. Die radioaktive Kontamination des Gewässers und ihre Auswirkungen auf die Wasserbewohner sind ein eigenes wissenschaftliches Problem, das von Fachleuten erforscht wird.
Was aus ihnen geworden ist
Nach dem Einstellen der Wasserzufuhr aus dem Pripjat begann der Pegel des Teiches zu fallen, und die für die Fische gewohnten Lebensbedingungen veränderten sich. Nach Angaben von Denys Wyschnewskyj wurden die letzten großen Welse im Gewässer etwa im Jahr 2018 gefangen. Danach wurden sie dort fast nicht mehr beobachtet.
Gleichzeitig leben Welse wahrscheinlich weiterhin im Fluss Pripjat und anderen natürlichen Gewässern der Region. Aber die berühmten Fische, die einst für eine Leckerei zur Brücke heranschwammen, sind vor allem ein Teil der Geschichte der Zone von Tschernobyl geblieben.
Fischfang
Das Angeln im Kühlteich und in den Flüssen der Ausschlusszone ist verboten: Es handelt sich um ein gesperrtes, radiologisch belastetes Gebiet, und Fische können Radionuklide anreichern. Über das Angeln an der Prypjat außerhalb der Zone lesen Sie im Artikel „Angeln am Fluss Prypjat“.
Wie man ihn sieht
Der Teich liegt in der Nähe des AKW Tschernobyl, im am strengsten geschützten Teil der Zone. Während des Kriegsrechts ist der Besuch eingeschränkt und nur mit Genehmigung und Begleitung möglich. Mehr über die Natur der Zone erfahren Sie im Artikel „Biosphärenreservat Tschernobyl“.
Über das Gewässer selbst – wie es gebaut, warum das Wasser abgelassen wurde und was sich jetzt dort befindet – lesen Sie im Artikel Kühlteich des Kernkraftwerks Tschernobyl.
