Sobibór ist der Ort des ehemaligen nationalsozialistischen Vernichtungslagers in einem Wald nahe der Bahnstation Sobibór, 11 km südlich von Włodawa und wenige Kilometer vom Bug entfernt. In den Jahren 1942–1943 wurden hier mindestens 170.000 Jüdinnen und Juden ermordet. Hier erhoben sich die Häftlinge am 14. Oktober 1943 zu einem Aufstand – einem der wenigen erfolgreichen in Vernichtungslagern. Heute befinden sich an der Stelle des Lagers ein Museum und eine Gedenkstätte. Dies ist ein Ort des Gedenkens, und man sollte sich hier dementsprechend verhalten.
Das Vernichtungslager
Das Lager wurde im Frühjahr 1942 im Rahmen der „Aktion Reinhardt“ errichtet – des Plans zur Vernichtung der Juden im besetzten Polen. Es war von Mai 1942 bis Ende 1943 an der Bahnstrecke Chełm – Włodawa in Betrieb. Hierher wurden Juden aus Ghettos der Region Lublin sowie aus den Niederlanden, Frankreich, der Slowakei, Deutschland, Österreich, Tschechien und den besetzten Gebieten der Sowjetunion gebracht. Die Menschen wurden in stationären Gaskammern durch Abgase getötet, danach wurden die Leichen verbrannt. Eine kleine Gruppe von Häftlingen wurde zum Arbeiten im Lager zurückgelassen, aber auch sie waren dem Tod geweiht.
Die Zahl der Opfer wird von Historikern unterschiedlich eingeschätzt. Lange Zeit wurde die Zahl von 250.000 genannt, die von den ersten Nachkriegsermittlungen übernommen wurde; Forschungen von Robert Kuwałek aus dem Jahr 2014 nennen 170.000 bis 180.000. Unter den Getöteten ist die Mehrheit der jüdischen Bewohner von Włodawa und den umliegenden Städtchen.
Der Aufstand vom 14. Oktober 1943
Der Untergrund im Lager wurde von Leon Feldhendler angeführt, dem ehemaligen Vorsitzenden des Judenrats in Żółkiewka. Entscheidend war die Ankunft einer Gruppe jüdischer sowjetischer Kriegsgefangener aus Minsk im September 1943, darunter Leutnant Aleksandr Petcherski. Er entwarf den Plan, Feldhendler wurde sein Stellvertreter. Am 14. Oktober töteten die Aufständischen in den Werkstätten heimlich zwölf SS-Männer und mehrere Wachen, und während des Abendappells stürzten etwa 300 Häftlinge durch den Zaun und das Minenfeld in den Wald. Viele starben an Ort und Stelle oder während der Razzia, aber unterschiedlichen Berechnungen zufolge überlebten einige Dutzend bis über 60 Flüchtlinge das Ende des Krieges – darunter die beiden Anführer.
Nach dem Aufstand schlossen die Nazis das Lager, rissen die Gebäude ab und bepflanzten das Gelände mit Bäumen, um das Verbrechen zu verbergen. In den Jahren 1944–1947 befand sich auf der ehemaligen Lagerrampe ein Durchgangslager für Ukrainer, die aus der Region Chełm zwangsgesiedelt wurden: Sie warteten hier wochenlang auf Züge.
Gedenken und Museum
Das erste Denkmal entstand erst 1965: die Skulptur von Mieczysław Welter – eine Mutter mit einem Kind im Arm, ein Obelisk und ein Hügel mit der Asche der Opfer. 1993, zum 50. Jahrestag des Aufstands, wurde ein kleines Museum im Gebäude eines ehemaligen Kindergartens eröffnet, und 2003 die Allee des Gedenkens mit Steinen zu Ehren der Getöteten. Archäologen rekonstruierten in den Jahren 2000–2014 den Grundriss des Lagers und fanden die Reste von Gaskammern und Grabstätten.
Im Jahr 2008 beschlossen die Regierungen Polens, der Niederlande, Israels und der Slowakei, eine neue Gedenkstätte zu errichten. Die Massengräber wurden mit weißem Marmorsplitter bedeckt, entlang des „letzten Weges“ der Opfer zu den Gaskammern entstand eine Mauer, und am 29. Oktober 2020 wurde das neue Museumsgebäude mit einer Dauerausstellung eröffnet: persönliche Gegenstände, die von Archäologen gefunden wurden, Aussagen von Überlebenden, die Geschichte des Aufstands. Seit 2012 ist Sobibór eine Zweigstelle des Staatlichen Museums Majdanek. Die Skulptur der Mutter mit Kind wurde nun in der Nähe des Museumsgebäudes aufgestellt.
Anreise
Von Włodawa nach Sobibór sind es etwa 15 km auf der Straße nach Chełm über Okuninka und weiter durch den Wald zum Bahnhof Sobibór; von Chełm sind es ungefähr 45 km. Im Sommer verkehrt an den Wochenenden ein saisonaler Zug Chełm — Włodawa, der am Bahnhof Sobibór hält, von dort sind es nur wenige Gehminuten zum Museum. Für ukrainische Staatsbürger ist dies Polen, ein Reisepass ist erforderlich. Das Museum ist normalerweise von Dienstag bis Sonntag geöffnet, der Eintritt ist frei, es gibt einen Parkplatz in der Nähe; es ist ratsam, den Fahrplan vor der Fahrt zu überprüfen. Rundherum erstrecken sich die Sobibór-Wälder mit dem Weg der Sobibór-Wälder und der Sobibór-Schleife, in der Nähe befinden sich der Jezioro Białe in Okuninka und die Synagogen von Włodawa.
