Swjahel (von 1795 bis 2022 Nowohrad-Wolynskyj) ist eine der ältesten Städte im ukrainischen Polissien, deren Geschichte eng mit dem Mittelalter, dem Großfürstentum Litauen, der Adelsrepublik Polen-Litauen und der modernen Ukraine verbunden ist. Die Stadt liegt in der Oblast Schytomyr am Ufer des Flusses Slutsch, und ihr Herz war jahrhundertelang eine Burg auf einem hohen Felsen über dem Fluss.
Erste Erwähnung und Herkunft des Namens
Die Stadt wird erstmals in der galizisch-wohlynischen Chronik unter dem Jahr 1256 als Woswjahl erwähnt. Gleich im folgenden Jahr 1257 brannte das Heer von König Daniel Romanowytsch sie wegen des Ungehorsams der Einwohner nieder.
Archäologische Funde belegen, dass hier bereits im 10. bis 12. Jahrhundert eine Siedlung existierte, die ein wichtiger Handels- und Verteidigungspunkt an der Grenze der altrussischen Ländereien war.
Die Burg der Fürsten Ostrogski
Im 16. Jahrhundert entwickelte sich die Stadt unter der Herrschaft der Fürsten Ostrogski – eines Adelsgeschlechts, das eine Schlüsselrolle im politischen und kulturellen Leben Wolhyniens spielte. Im Jahr 1507 begann Fürst Konstantin Ostrogski mit dem Bau einer Burg auf dem Felsen über der Slutsch, um die herum die Stadt wuchs. Die Feste mit ihren steinernen Mauern und Türmen wurde zum Symbol für die Verteidigungsfähigkeit der Region und kontrollierte wichtige Handelswege.
Damals war Swjahel einer der bedeutenden Stützpunkte in Wolhynien.
Kriege, Zerstörungen und Kosakenzeiten
In der Mitte des 17. Jahrhunderts, während des Nationalen Befreiungskrieges unter der Führung von Bohdan Chmelnyzkyj, wechselte die Stadt wiederholt den Besitzer. Bei Stürmen wurden mehrere Türme und ein Teil der Burgmauer zerstört.
In den Jahren 1648–1649 wurde Swjahel zum Zentrum des Kosakenregiments von Swjahel (Wolhynien). Diese Ereignisse prägten das weitere Schicksal der Stadt tiefgreifend.
Die Lubomirskis und das Russische Kaiserreich
Ab 1658 gehörte Swjahel dem Magnatengeschlecht der Lubomirskis. Die militärische Bedeutung der Burg nahm allmählich ab, und im 18. Jahrhundert wurde ein Teil ihrer Mauern für den Bau einer katholischen Kirche abgetragen.
Nach der zweiten Teilung Polen-Litauens im Jahr 1793 fiel die Stadt an das Russische Kaiserreich, und 1795 wurde sie per Erlass von Katharina der Großen in Nowohrad-Wolynskyj umbenannt.
Was von der Burg erhalten geblieben ist
Von der einstigen Feste sind am Ufer der Slutsch nur noch geringe Reste geblieben. Zu Sowjetzeiten, Ende der 1980er Jahre, wurden hier ein Fragment der Festungsmauer sowie ein Wehrturm restauriert und das Gelände hergerichtet. Die rekonstruierten Elemente ähneln den ursprünglichen Bauten jedoch kaum: Es ist schwer nachvollziehbar, woran sich die Architekten bei der Wiederherstellung orientierten. Die Burg hat den Status eines Architekturdenkmals von lokaler Bedeutung.
Eisenbahnviadukt
Ein weiteres markantes Bauwerk über der Slutsch ist der Eisenbahnviadukt, der während des Ersten Weltkriegs beim Bau der Bahnstrecke Schepetiwka – Korosten errichtet wurde. Die hohe Brücke spannt sich über das felsige Flusstal unweit der Umgehungsstraße M06. Sie hat beide Weltkriege überstanden, und Züge verkehren noch heute über sie.
Rückkehr des historischen Namens
Am 16. November 2022 gab die Werchowna Rada der Stadt ihren historischen Namen zurück: Swjahel. Dies ist ein symbolischer Schritt, der die Bedeutung der kulturellen Identität und der historischen Wurzeln unterstreicht.
Heute verbindet Swjahel reiche historische Traditionen mit einem aktiven kulturellen Leben und zieht Touristen mit seiner Architektur, Natur und den Denkmälern der Vergangenheit an – darunter das Haus-Museum der Familie Kossatsch und der Mesenzew-Palast.
Text und Fotos von Serhij Schtscherbij
