Anfang Mai 1986 wurden die Bewohner des Dorfes Towstyj Lis innerhalb weniger Tage für immer evakuiert. Zusammen mit ihnen verließ auch die lebendige Kirchengemeinde der Himmelfahrtskirche (Swjato-Woskresenska-Kirche) die Sperrzone. Das einzigartige hölzerne Denkmal des Kosakenbarocks aus dem Jahr 1760, das ohne einen einzigen Nagel errichtet und in das Verzeichnis der Architekturdenkmäler der Ukrainischen SSR aufgenommen worden war, blieb ohne Menschen, ohne Pflege und ohne Schutz zurück.
Blick von Nordosten. Foto aus der Publikation „Pamjatniki gradostroitelstwa i architektury USSR“ (Kiew: Budivelnyk, 1983, Bd. 1, S. 147).
Zuerst wurde der Tempel von Plünderern ausgeraubt, dann brannte er nieder. Im April 1996, zehn Jahre nach der Katastrophe, verschwand die Kirche mitsamt dem alten Dorf — spurlos.
Towstyj Lis: ein Dorf mit einer fast sechshundertjährigen Geschichte
Towstyj Lis ist eine alte Siedlung. Die erste urkundliche Erwähnung stammt aus dem Jahr 1427: In einer Urkunde des litauischen Großfürsten Vytautas wurde das Dorf dem Nikolaus-Kloster übergeben. Zum Zeitpunkt der Katastrophe von Tschernobyl blickte es somit auf mehr als fünfeinhalb Jahrhunderte dokumentierter Geschichte zurück.
1886 lebten hier 912 Orthodoxe, 5 Katholiken und 62 Juden. Es war ein großes und religiös gemischtes Polissja-Dorf an der Eisenbahnlinie. Während der Jahre der nationalsozialistischen Besatzung wurden von hier aus Menschen zur Zwangsarbeit nach Deutschland verschleppt, und die Umgebung selbst war ein bedeutendes Zentrum der Partisanenbewegung.
Die Kirche von 1760: Kosakenbarock ohne einen einzigen Nagel
Im Zentrum des Dorfes stand die Swjato-Woskresenska-Kirche (Kirche der Auferstehung des Herrn) — ein herausragendes architektonisches Denkmal.
Sie wurde 1760 an der Stelle eines älteren, abgerissenen Gotteshauses geweiht. Sie war ein Musterbeispiel des ukrainischen Kosakenbarocks, und ihr Hauptmerkmal war, dass sie keinen einzigen Nagel aufwies: Das gesamte Bauwerk wurde nach traditionellen Zimmermannstechniken des Polissja-Gebiets errichtet, bei denen die Elemente ohne Metallverbindungen zusammengefügt wurden.
Die Kirche war dreiteilig — bestehend aus dem zentralen Blockbau, dem Altar und dem Vorraum (Babynez). Der Tempel hatte drei Kuppeln: die zentrale — als Lichtkuppel mit Fenstern, die für natürliches Licht sorgten; die beiden seitlichen — blind, außen unter dem Dach verborgen. Im Inneren waren Wandmalereien aus dem 19. Jahrhundert erhalten geblieben.
Im Jahr 1897 wurde an den Vorraum ein quadratischer zweistöckiger Glockenturm angebaut. Seine Architektur ist lakonisch und ausdrucksstark: Ein niedriger unterer Block — ein Viereck — ging in einen achteckigen oberen über, der mit einem Zeltdach bedeckt war.
Die Kirche war im offiziellen Verzeichnis der Architekturdenkmäler der Ukrainischen SSR aufgeführt — der Staat erkannte also ihren außergewöhnlichen kulturellen Wert an.
Das Jahr 1986: Evakuierung und der Anfang vom Ende
Am 2. und 3. Mai 1986 wurden die Bewohner von Towstyj Lis aufgrund der starken radioaktiven Belastung nach dem Unfall im AKW Tschernobyl in die Dörfer Hawronschtschyna und P Antwortlahtschanka im Rajon Makariw der Oblast Kiew umgesiedelt.
Zusammen mit den Menschen verließ auch die Kirchengemeinde das Dorf. Die Kirche geriet in ein Vakuum — ohne Eigentümer, ohne Schutz, in einer Zone mit beschränktem Zugang. Für Plünderer bedeutete dies völlige Straffreiheit.
Das Gotteshaus wurde gnadenlos ausgeraubt. Alles, was man hinaustragen konnte, verschwand: alte Ikonen, Kircheneinrichtung, Dekorationen. Selbst die radioaktive Verseuchung hielt die Plünderer nicht auf. Wissenschaftler, die die Kirche im Jahr 1995 untersuchten, verzeichneten unter ihrem Dach 1500 µR/h bei einem natürlichen Hintergrund von 10–20 µR/h. Diejenigen, die die Kirche plünderten, riskierten – ob bewusst oder nicht – ihre Gesundheit.
April 1996: Feuer fordert den Rest
Was die Plünderer nicht mitnehmen konnten, zerstörte das Feuer.
Ende April 1996 – fast genau zehn Jahre nach der Katastrophe – brannte die Auferstehungskirche samt dem alten Dorf bis auf die Grundmauern nieder. Das Feuer zerstörte sowohl das Gebäude selbst als auch alles, was darin noch übrig geblieben war.
So verschwand das architektonische Denkmal, das zum Zeitpunkt seines Untergangs 236 Jahre alt war, endgültig.
Was gerettet werden konnte
Nicht alles ist unwiederbringlich verloren. Noch vor dem Brand, während Erkundungsexpeditionen in die Sperrzone, schafften es Wissenschaftler des Nationalen Tschernobyl-Museums, einen Teil des Erhaltenen abzutransportieren.
Heute werden in der ständigen Ausstellung des Nationalen Tschernobyl-Museums in Kyjiw Ikonen aus der Auferstehungskirche sowie Fragmente der Ikonostasendekoration aufbewahrt. Daneben befinden sich Reliquien aus der Erzengel-Michael-Kirche in Krasne, die während derselben Expeditionen in den Jahren 1993–1995 gefunden wurden. Zusammen bilden sie das museumsbezogene Gedächtnis an das verlorene sakrale Erbe der Tschernobyl-Region.
Towstyj Lis nach der Kirche
Am 19. August 1999 wurde das Dorf Towstyj Lis mangels Einwohnern aus den Registern gestrichen. Zwischen der Evakuierung und dem juristischen Verschwinden vergingen 13 Jahre – eine für die Tschernobyl-Region typische, über die Zeit gezogene Liquidation. Heute gehört dieses Gebiet zur Hromada Iwankiw des Rajons Wyschhorod in der Oblast Kyjiw.
An dem Ort, wo die Kirche stand, herrscht Leere. Von dem alten Dorf sind kaum mehr als zugewachsene Höfe und Fundamentreste geblieben – sowie einige gerettete Ikonen in den Museumsvitrinen von Kyjiw.
Ob man dorthin gelangen kann
Towstyj Lis liegt in der Tschernobyl-Sperrzone, deren freier Zugang verboten ist. Touristenreisen in die Zone sind seit Beginn des Vollstreckungskrieges im Jahr 2022 ausgesetzt; man kann dorthin nur mit einer offiziellen Genehmigung der Staatlichen Agentur der Ukraine für die Verwaltung der Sperrzone gelangen. Daher ist dieser Ort der Erinnerung heute eher für das Kennenlernen über das Tschernobyl-Museum in Kyjiw gedacht als für eine eigenständige Reise.
Was dieser Verlust bedeutet
Die Auferstehungskirche in Towstyj Lis ist eines der eindrucksvollsten Beispiele für die kulturellen Verluste der Tschernobyl-Katastrophe. Hier treffen mehrere Tragödien gleichzeitig aufeinander: das Schicksal eines architektonischen Denkmals, das fast zweieinhalb Jahrhunderte überstanden hatte und zehn Jahre nach dem Unfall zugrunde ging; die Plünderung, die selbst von der Strahlung nicht aufgehalten wurde; und das Schicksal des Dorfes selbst – über fünf Jahrhunderte Geschichte, die in ein paar Maitagen des Jahres 1986 abbrachen.
Die Kirche gibt es nicht mehr. Aber das, was Wissenschaftler noch retten konnten – Ikonen und Schnitzfragmente –, bleibt ein materielles Zeugnis dessen, was einst hier war.
