In der alten polesischen Stadt Owrutsch, die zur Zeit der Kiewer Rus Wrutschyj genannt wurde, steht ein Gotteshaus, dessen Geschichte fast neun Jahrhunderte umfasst. Es ist die Wasiljew-Kirche (Heilig-Wasiljew-Kathedrale) – eines der ältesten und gleichzeitig eines der am meisten „w कार्यकर्ताओं“ (oder eher: auferstandenen) Denkmäler der altrussischen Architektur auf dem Gebiet der heutigen Ukraine.
Die erste Holzkirche und der Tod des Fürsten Oleg
Die Geschichte des Ortes begann lange vor der Steinkirche. Im Jahr 977 kam der drewljanische Fürst Oleg, ein Bruder des Kiewer Fürsten Jaropolk, beim Rückzug seines Heeres in der Nähe von Wrutschyj ums Leben – er stürzte von einer Brücke in einen Graben. Der Überlieferung nach befahl Fürst Wladimir Swjatoslawitsch zum Gedenken an dieses Ereignis, eine Holzkirche des Heiligen Basilius des Großen zu errichten: Wladimir war bei der Taufe Wladimir genannt worden (Anm.: Basilius auf Ukrainisch/Griechisch). Die Tradition datiert die erste Holzkirche an diesem Ort auf das Jahr 997.
Die Steinkirche von Rjurik Rostislawitsch
Um 1190 befahl der große Kiewer Fürst Rjurik Rostislawitsch, der Owrutsch beherrschte und ebenfalls den Taufnamen Wasiljew trug, anstelle der Holzkirche ein gemauertes Gotteshaus zu errichten. Dieses Datum wird durch ein an der Wand gefundenes Graffiti bestätigt, das dem Jahr 1192 entspricht.
Erbaut wurde die Kirche von Kiewer Meistern; der Leiter war vermutlich Rjuriks Hofbaumeister Petro Mylonig (Myloneg) – einer der wenigen altrussischen Architekten aus der Zeit vor dem Mongolensturm, deren Namen erhalten geblieben sind. Ihm werden auch die Pjatnizki-Kirche in Tschernihiw und die steinerne Stützmauer über dem Dnjepr beim Wysubytschen Kloster in Kiew zugeschrieben, die von Zeitgenossen bewundert wurde. Die Architektur der Wasiljew-Kirche weist Parallelen zur Tschernihiwer Pjatnizki-Kirche auf: Beide Gotteshäuser repräsentieren die letzte Entwicklungsstufe der altrussischen Baukunst vor dem Mongolensturm.
Die Kuppel der Kirche war ursprünglich vergoldet, weshalb das Volk die Kirche die „Goldkuppelkirche“ nannte. Das Gebäude gehörte zum fürstlichen Palastkomplex und stand vor der Einfahrt in die Burg – dies erklärt die schmalen Galerien innerhalb der Wände auf Höhe des zweiten Stocks: Vermutlich hatten sie einen Verteidigungszweck.
Architektonisch handelt es sich um einen vierpfeilrigen, dreiapsidigen, einkuppligen Kirchenbau mit kreuzförmigen Pfeilern im Grundriss. Die Westfassade wird von zwei runden Türmen flankiert – ein für das 12. Jahrhundert seltenes Detail, das Forscher mit der Tradition der Sophienkathedrale in Kiew in Verbindung bringen.
Ruinen: Tataren, Litauer und jahrhundertelanger Verfall
Die friedliche Existenz der Kirche währte nicht lange. Sie wurde während der Tatareneinfälle zweimal geplündert und zerstört, und im Jahr 1321, als Owrutsch vom Heer des litauischen Großfürsten Gediminas eingenommen wurde, erlitt das Bauwerk die schwersten Zerstörungen.
Ruinen der Kirche (vor 1908)
Im 16. Jahrhundert wurde inmitten der Ruinen eine Holzkirche errichtet, die bald darauf niederbrannte. Eine weitere Holzkirche innerhalb der alten Mauern wurde 1734 erbaut – sie bewahrte die Ruine vor der vollständigen Zerstörung. 1848 stürzten die Gewölbe ein: Von der altrussischen Kirche waren noch drei Apsiden und ein Teil der Nordwand übrig geblieben.
Jahr 1907. Kapelle und Ruinen der Kirche des heiligen Basilius
Die Instandsetzung der Ruinen dauerte von 1860 bis 1877. Im Jahr 1876 wurde nahe der Nordwand eine kleine Kapelle errichtet, die Anfang der 1900er Jahre abgetragen wurde. Damals waren in den Apsiden und Fensterlaibungen noch der ursprüngliche Putz mit Resten alter Fresken erhalten.
Schtschusews Wiederbelebung: Eine Restaurierung, die zur Schule wurde
Im Jahr 1904 stellte die Wolhynische Diözesanbruderschaft auf Initiative des Bischofs von Wolhynien und Schytomyr, Antonij (Chrapowyzkyj), den Antrag auf Wiederherstellung des Gotteshauses. Der Architekt Alexej Schtschussew wurde nach Owrutsch entsandt.
Die Wiederherstellung dauerte von 1907 bis 1909, die Bemalung des Inneren wurde in den Jahren 1910–1911 ausgeführt. Schtschussew trug die Reste der alten Nordwand Stein für Stein auf Grundlage der Forschungen des Historikers Pjotr Pokryschkin zusammen, und alle zuverlässigen, authentischen Teile der Ruinen wurden unverändert in das neue Mauerwerk eingefügt. Die Kuppel, die beiden Türme und die Apsiden wurden mit Bleiblech gedeckt, das Hauptdach mit Eisenblech.
Die Restaurierung wurde keine exakte Kopie des ursprünglichen Aussehens: Der Abschluss der Kirche wurde nach dem Vorbild von Kirchen in Tschernihiw gestaltet, und ein Teil der alten Merkmale ging verloren. Dennoch begründete gerade diese Arbeit die Tradition der wissenschaftlichen Denkmalsrestaurierung auf dem Gebiet der Ukraine. Im Jahr 1910 erhielt Schtschussew den Titel eines Akademiemitglieds der Architektur gerade für die Wiederherstellung des Gotteshauses von Owrutsch.
Die Gelder für die Wiederherstellung wurden im ganzen Russischen Kaiserreich gesammelt; unter den Stiftern war auch Kaiser Nikolaus II. Gleichzeitig wurde daneben das Swjato-Wassyljiwskyj-Frauenkloster errichtet – ein zweistöckiges Gebäude für die Zellen, ein Refektorium und ein Glockenturm.
An der Innenausmalung nahmen Alexander Blasnow, Kusma Petrow-Wodkin (seine Malereien schmücken den Südturm), Fjodor Wolkow und B. Maximow teil. Diese Malereien ähneln weder den Nowgoroder Fresken noch den Wandgemälden der Wladimirkathedrale in Kiew – sie sind eine eigenständige Kunsterscheinung des 20. Jahrhunderts an den Wänden eines Gotteshauses aus dem 12. Jahrhundert.
Die Ankunft des Kaisers im Jahr 1911
Bereits 1909 hatte Nikolaus II. den Wunsch geäußert, der Weihe des wiederhergestellten Gotteshauses beizuwohnen, und im Februar 1911 bestätigte er seine Absicht gegenüber einer Delegation unter der Leitung von Erzbischof Antonij. Am 3. September 1911 wurde seine Ankunft in Owrutsch zu einem Ereignis für den gesamten Ujesd.
Am Morgen fuhr der Kaiser mit seinem Gefolge in Autos von der Station Korosten nach Owrutsch. Die Ortschaften entlang der Route waren mit Flaggen, Ehrenbögen, Blumen und Garben geschmückt. Bis zur Ankunft des Gastes wurde im Zentrum von Owrutsch neues Kopfsteinpflaster verlegt und die Häuser wurden instand gesetzt.
Dem Kaiser ging aus dem Gotteshaus eine Prozession unter Führung von Erzbischof Antonij entgegen. Nach einer Ansprache begann der Gottesdienst; als Zeichen der Wertschätzung schenkte der Erzbischof dem Gast eine Kirchenikone des Heiligen Basilius des Großen, und Äbtissin Pawla überreichte eine Prosphora. Nach der Liturgie berichtete Schtschussew dem Kaiser über die Ergebnisse der Restaurierung, woraufhin dieser das Kloster besichtigte und nach Korosten zurückkehrte. Es ist eine Fotografie von I. Dubynskyj erhalten geblieben, die den Moment des Besuchs festhielt.
Sowjetische Prüfungen
1935 schloss die Sowjetmacht das Kloster und die Kirche. Die Klostergemeinschaft nahm während des Zweiten Weltkriegs ihre Arbeit wieder auf, doch 1958 wurden die Nonnen zum zweiten Mal vertrieben: In den Klostergebäuden wurden zunächst ein Krankenhaus und später eine Berufsschule untergebracht. In den 1960er bis 1970er Jahren erhielten Kirche und Kloster den Status von Architekturodenkmälern und wurden restauriert. 1990 wurde die Kirche für Gottesdienste neu geweiht.
Ein einzigartiger Stein des Owrutscher Rückens
Eine eigene Geschichte ist das Baumaterial. Die Wände der Basiliuskirche sind mit sogenanntem „rotem Schiefer“ geschmückt – rosa und purpurroten Quarzitsandsteinen mit charakteristischer schräger Schichtung und wellenförmigen Zeichen auf der Oberfläche. Ihr Alter beträgt etwa 1,4 Milliarden Jahre. Dieser Stein kommt nur im Nordwesten des Ukrainischen Schildes vor und wird genau in der Umgebung von Owrutsch abgebaut. Dank seiner Dekorativität und Festigkeit wurde er im Bauwesen der Kiewer Rus häufig verwendet – nicht nur in Owrutsch, sondern auch in vielen anderen altrussischen Bauten.
Die Kirche heute
Heutzutage ist die Basiliuskirche ein Architekturodenkmal von nationaler Bedeutung im Stadtzentrum von Owrutsch. Sowohl die Kirche als auch das weibliche St.-Basilius-Kloster sind in Betrieb: Nach all den Zerstörungen, Schließungen und Wiederherstellungen erfüllt die Kirche ihre ursprüngliche Funktion bereits seit über achthundert Jahren.
Forscher sind der Ansicht, dass die Architektur der Kirche den Beginn eines neuen Stils zeigt, der sich am Ende der Epoche der Kiewer Rus unmittelbar vor dem Mongolensturm herausbildete. In diesem Sinne ist die Basiliuskirche nicht nur ein Denkmal der Vergangenheit, sondern auch ein Zeugnis dafür, welchen Weg die altrussische Architektur hätte einschlagen können, wenn die Geschichte ihr mehr Zeit gegeben hätte.
Wie man dorthin gelangt
Owrutsch liegt im Norden des Gebiets Schytomyr, etwa 50 km von Korosten und 180 km von Schytomyr entfernt. Busse aus Schytomyr, Korosten und Kiew fahren in die Stadt, es gibt den Bahnhof Owrutsch. Die Kirche befindet sich im Stadtzentrum, auf dem Gelände des ehemaligen Detinez; vom Zentrum aus ist sie leicht zu Fuß zu erreichen.
