Schlangengräben (Smijewy waly) ist der volkstümliche Name für lange Erdüberschüttungen, mit denen in der Antike die Gebiete um Kiew umgeben wurden. Ihre Gesamtlänge beträgt über 950 km: Dies ist die größte Verteidigungsanlage der mittleren Dnepr-Region. Bei Bila Zerkwa, an der Ros, ebenso wie an Stuhna, Irpin, Trubesch und Wita, sind die Gräben stellenweise bis heute erhalten – mancherorts bis zu 15 Meter hoch und Dutzende Kilometer lang.
Neun Verteidigungslinien
Unter Schlangengräben versteht man im Allgemeinen die im 11. und 12. Jahrhundert aufgeschütteten Gräben. Der Forscher Mychajlo Kutchera zählte zu Beginn der 1980er Jahre 23 Abschnitte mit einer Gesamtlänge von rund 970 km; 234 km davon waren damals für die Erforschung zugänglich. Die Gräben bilden neun Linien: die Wita-Bobryzja-, die Stuhna-Irpin-Teterew-, die Dnepr-Teterew-, die Dnepr-Kamjanka-, den Mittleren und den Großen Porossja-Graben, die Ros-Hujwywa-, die Dnepr-Linksufer- und die Prowal-Linie. Zum Vergleich: Der Obergermanisch-Rätische Limes in Germanien hatte eine Länge von 568 km und Offa's Dyke in Britanien etwa 240 km.
Wer sie aufschüttete und warum
Den frühesten Beleg für die Gräben hinterließ Erzbischof Bruno von Querfurt, der im Jahr 1008 durch Kiew zu den Petschenegen reiste. Er schrieb, dass Fürst Wladimir Swjatoslawitsch ihn zwei Tage lang bis an die Grenze seines Staates geleitete, den dieser zum Schutz vor dem nomadischen Feind mit einer „äußerst festen und sehr langen Einfriedung“ umgeben hatte. Die Chronik erwähnt die Gräben bei Trypilla zum Jahr 1093 und die von Perejaslaw zum Jahr 1095. Folglich waren die Gräben Teil der Verteidigung der Rus gegen Petschenegen und Kumanen: Hinter ihnen lagen Festungen und Burgwälle, von denen aus Druschinen ausrücken konnten.
Die Legende von der Schlange
Der volkstümliche Name geht auf eine Legende zurück: Ein Schmied (in verschiedenen Erzählungen die Heiligen Kosmas und Damian oder Kyrylo Koschumjaka) besiegte eine Schlange, spannte sie vor einen Pflug und zog eine riesige Furche, aus der die Gräben emporwuchsen. Aus diesem Grund wurden die Gräben im Volk als Schlangengräben bezeichnet.
Wo man sie sehen kann
Am besten sind die Gräben in der Region Kiew an den Flüssen Wita, Krasna, Trubesch, Stuhna und Ros sowie bei Perejaslaw zu sehen, wo eine doppelte Linie erhalten geblieben ist. Bei Bila Zerkwa erstrecken sich Fragmente der Porossja-Gräben oberhalb der Ros. Eine weitere alte Linie verläuft durch Nischylowytschi in der Region Makariw, nahe dem Naturschutzgebietzezariwka.
Tipp
Die Gräben sind archäologische Denkmäler – graben Sie sie daher nicht um und befahren Sie sie nicht mit Fahrzeugen. Das Relief ist im Frühling und im späten Herbst am besten zu erkennen, wenn das Gras niedrig ist. Verbinden Sie einen Ausflug in der Umgebung von Bila Zerkwa mit Jurjew auf dem Schlossberg und dem Park „Oleksandrija“.
