Wodokreschtsche – das letzte Fest des Weihnachtszyklus. Morgens gehen die Menschen, um geweihtes Wasser zu holen, und die Mutigsten tauchen in das Eisloch. In Polissja, wo es fast mehr Flüsse und Seen gibt als irgendwo sonst in der Ukraine, hält sich dieser Brauch fest. Aber das eiskalte Wasser verzeiht keine Fehler, deshalb im Folgenden sowohl über die Traditionen als auch darüber, wo in den Verwaltungszentren gebadet wird und wie man sich nicht schadet.
Wann wird gefeiert
Die Orthodoxe Kirche der Ukraine und die griechisch-katholische Kirche leben seit 2023 nach dem neuen Kalender, daher ist Wodokreschtsche jetzt am 6. Januar, und am Vorabend, dem 5. Januar, ist der zweite Heilige Abend. Das nächste Fest fällt auf Mittwoch, den 6. Januar 2027. Einige Pfarreien anderer Kirchen feiern weiterhin am 19. Januar.
Wie man in Polissja feierte
Der zweite Heilige Abend wird Hungerkutja genannt: den ganzen Tag wird gefastet, und das Abendessen findet mit dem ersten Stern statt. Auf dem Tisch – Fisch, Wareniki mit Kohl, Buchweizenpfannkuchen, Kutja und Uzwar. In Polissja malte man an diesem Abend mit Kreide drei Kreuze an Fenster und Türen, und an manchen Orten auch Bäume, Pferde, Menschen und Wagen. Die Strohhalme unter der festlichen Tischdecke nahm der Hausherr barfuß in den Obstgarten und band damit die Obstbäume.
Am Morgen wurde das Wasser am Fluss geweiht. Am Vorabend schlug man aus dem Eis ein großes Kreuz – die Jordanquelle – aus, oft wurde es mit Rote-Bete-Kwas begossen, damit es rot wurde, und mit Immergrün und Kieferzweigen geschmückt. Das geweihte Wasser wurde nach Hause gebracht, damit das Haus, das Vieh und der Brunnen damit besprengt wurden und ein ganzes Jahr lang bewahrt blieben. In Erinnerungen aus einem Dorf bei Schytomyr in den 1940er Jahren wird beschrieben, wie über den Menschen am Jordan Tauben freigelassen wurden und Jäger mit Platzpatronen schossen – „sie schossen die Weihnachtslieder“.
Das Wichtigste am Fest ist die Wasserweihe selbst, nicht das Baden. Geweihtes Wasser kann man in jeder Kirche holen, und das ist eine gute Wahl für diejenigen, die nicht tauchen dürfen.
Wo in den Verwaltungszentren gebadet wird
Offizielle Listen der Badeplätze veröffentlichen die Stadtverwaltungen und der Staatliche Dienst für Notfallsituationen jedes Jahr Ende Dezember – näher am Fest. Bis jetzt kann man sich an den vergangenen Jahren orientieren: Die Orte ändern sich von Jahr zu Jahr kaum.
Schytomyr
Der traditionelle Ort ist der städtische Hydropark am Teteriw. Laut Suspilne badeten hier 2023 Menschen am Fluss, und der städtische Wasserrettungsdienst war im Einsatz. Für 2025 waren keine Massenveranstaltungen im Hydropark geplant, und am 6. Januar 2026 tauchten die Schytomyrer morgens allein in den Teteriw, ohne organisiertes Fest, und einer der Badenden beklagte sich bei Journalisten über den Mangel an Rettungskräften. Geweihtes Wasser wird traditionell an der Sankt-Michael-Kathedrale geholt. Mehr zur Stadt – in unserem Reiseführer durch Schytomyr.
Riwne
Der Hauptort ist der See Basiw Kut. In den Jahren 2016–2019 schnitten die Retter hier ein Kreuz ins Eis, und das Wasser wurde direkt am See geweiht. 2020 war das Eis weniger als einen halben Zentimeter dick, daher wurde das Wasser bei der Heiligen-Dreifaltigkeits-Kirche geweiht. 2022 waren die Retter am Basiw Kut im Einsatz sowie am Weißen See im Rajon Warasch und am Khrinnyzky-Stausee. Weitere Orte in der Region sind in der vom Rettungsdienst jährlich veröffentlichten Liste. Was man in der Stadt sehen kann – im Artikel über Riwne.
Luzk und Wolhynien
In Luzk werden Rettungsposten üblicherweise an der Styr beim Zentralpark Lesja Ukrajinka und am Teremniwsky-Teich aufgestellt. Am zentralen Strand an der Styr tauchen im Winter laut Suspilne täglich etwa hundert Menschen ein, die sich abhärten. Im Jahr 2020 wurden in der Region 23 Orte für die Wasserweihe eingerichtet, darunter Switjas, der See Tschorne und die Quelle „Krynyzja“ im Dorf Baijiw. Über die Stadt erfahren Sie mehr im Reiseführer für Luzk.
Tschernihiw
Die Bewohner von Tschernihiw tauchen in die Desna am Stadtstrand „Goldenes Ufer“ und an der Stelle „Zemsnariad“ ein. Hier ist Wichtiges zu wissen: Im Jahr 2026 gab es in der Stadt keine offiziell eingerichteten Stellen, und die Rettungskräfte des DSNS standen an den Gewässern nicht im Dienst – die Eislöcher schlugen die Einwohner selbst. Noch im Jahr 2023 warnten die Rettungskräfte davor, dass am Ufer und am Grund noch explosionsgefährliche Gegenstände liegen könnten, daher sollte man nur dort baden, wo der Grund von Tauchern überprüft wurde. Über die Stadt lesen Sie im Artikel „Tschernihiw – das ukrainische Ravenna an der Desna“.
Sumi
In Sumi wurden Badestellen an der Psja eingerichtet: beim Charkiw-Brücke in der Strandgasse und beim Komplex „Zdybanka“ in der Zalivna-Straße. Dort standen Taucher, Sanitäter und Polizei im Dienst, ein Zelt zum Aufwärmen war aufgebaut. Sumi und die Region werden regelmäßig beschossen, daher achten Sie am Feiertag besonders auf Alarme und vermeiden Sie besser Menschenansammlungen.
Kiewer Region
In den Gemeinden des Kiewer Polissja veröffentlichen die Gemeinden und das DSNS die Listen der Badestellen meist kurz vor dem Fest – suchen Sie diese Ende Dezember. Wenn Sie zur Wasserweihe lieber zu einer Quelle als zum Eisloch möchten – in der Nähe von Kiew gibt es die Klingelquelle in Mezhyhirja, und in der Region Schytomyr das Kipyatsche-Gebiet mit einem Badeplatz beim Kloster.
Wie man sicher taucht
Das Eintauchen in eiskaltes Wasser ist ein starker Stress für den Körper. Ein plötzlicher Kälteschock kann einen Krampf der Herzgefäße, Rhythmusstörungen und sogar einen reflektorischen Herzstillstand auslösen. Deshalb raten Ärzte und Rettungskräfte dasselbe.
Wer nicht tauchen sollte
Nach den Empfehlungen des Gesundheitsministeriums und der Ärzte sollten Menschen mit Herz- und Gefäßerkrankungen, Bluthochdruck, nach Herzinfarkt oder Schlaganfall, mit bronchialem Asthma und anderen Lungenerkrankungen, Epilepsie, Diabetes mellitus, Glaukom, Nieren- und Blasenentzündungen, Geschwüren sowie bei Erkältung, Nasennebenhöhlenentzündung oder Mittelohrentzündung nicht tauchen. Schwangere und Kinder unter sechs Jahren dürfen nicht tauchen, ältere Kinder nur unter Aufsicht von Erwachsenen. Tauchen darf nur, wer völlig gesund ist, und es ist besser, vorher den Hausarzt zu konsultieren.
Wie man ins Wasser geht
- Badet nur an ausgewiesenen Stellen, wo Rettungsschwimmer und Sanitäter im Dienst sind. Betretet nicht das Eis, wenn es niemand geprüft hat.
- Wärmt euch vor dem Eintauchen auf: ein paar Minuten aktive Bewegungen, aber ohne Erschöpfung.
- Geht langsam ins Wasser: Wascht euer Gesicht, befeuchtet Brust und Rücken und taucht euch dann bis zum Hals ein. Den Kopf nicht nass machen – so kühlt der Körper am schnellsten aus.
- Springt nicht mit Anlauf ins Wasser und taucht nicht unter das Eis.
- Bleibt nur wenige Sekunden im Wasser: Das Gesundheitsministerium empfiehlt 3–5 Sekunden, und selbst für abgehärtete Menschen raten Rettungskräfte nicht länger als eine Minute.
- Geht nicht allein ins Wasser – es sollte jemand in der Nähe sein, der euch die Hand reicht und ein Handtuch bereithält.
Nach dem Baden
Wischt euch sofort ab und zieht trockene, warme Kleidung an – weit geschnitten, ohne kleine Knöpfe, damit ihr euch nicht mit kalten Fingern quält. Nehmt eine Thermoskanne mit heißem Tee mit. Alkohol wärmt nicht: Er erweitert die Gefäße, und der Körper verliert noch schneller Wärme. Trinkt keinen Alkohol vor oder direkt nach dem Baden und raucht nicht.
Wenn der Alarm ertönt
Geht bei Luftalarm nicht ins Wasser. Wenn der Alarm euch am Ufer erwischt – wischt euch schnell ab, zieht euch an und geht zum nächstgelegenen Schutzraum. Schaut vorher nach, wo sich dieser in der Nähe der Badestelle befindet, und verfolgt die Warnmeldungen in der App. Wegen des Kriegsrechts können Massenveranstaltungen eingeschränkt werden – erkundigt euch über das Festprogramm bei der Stadtverwaltung oder der OVA.
Was man mitnehmen sollte
- Ein großes Handtuch, trockene warme Kleidung, Mütze und Socken.
- Gummischuhe oder Aquashoes – um die Füße nicht am Eis zu verletzen und nicht auszurutschen.
- Eine Matte, auf der man die Schuhe wechseln kann.
- Eine Thermoskanne mit warmem Tee und ein aufgeladenes Telefon – für den Fall eines Stromausfalls oder Alarms.
- Eine Flasche für geweihtes Wasser.
Und wenn ihr nicht tauchen möchtet, könnt ihr das Wasserfest auch ruhig verbringen: Wasser in der Kirche holen, am verschneiten Ufer des Teterew, Styr oder Desna spazieren gehen und zuschauen, wie andere mutig ins eiskalte Wasser steigen.
