Nadwieprzański Park Krajobrazowy chroni dolinę rzeki Wepier na jej środkowym biegu — od ujścia Helczwi do ujścia Bystrzycy, pomiędzy Lublinem a Łęczną. Rzeka tu raz przecina kredowe wzgórza głębokim przełomem, raz rozlewa się szeroką zalewową łąką z meandrami i starorzeczami. To miejsce na spacery, kajaki i fotografię, a na zboczach doliny — ruiny, pałace i stare świątynie.
Przełom w kredzie
Park powstał w 1990 roku. Początkowo zajmował 44 kilometry kwadratowe, a po rozszerzeniu — około 62 kilometry kwadratowe, ponad sto kolejnych zajmuje strefa ochronna. Leży na płaskowyżu Świdnickim i w kotlinie Dorohuckiej, na granicy Wysoczyzny Lubelskiej i Polesia.
W pobliżu Łęcznej Wepier przecina kredowy wał Lublin — Łęczna, a dolina zwęża się w przełom pomiędzy Ciechanek Krzesimowskich a Kijanami. Zbocza są tu strome i miejscami sięgają 25 metrów, a na nich widać odsłonięcia kredy. Na południe Wepier silnie meandruje, a dolina rozszerza się do dwóch kilometrów.
Co rośnie i żyje w dolinie
W dolinie rosną sosnowe bory i lasy zalewowe. Na nasłonecznionych zboczach występują ciepłolubne rośliny stepowe, w tym sasanka wiosenna. Na wilgotnych łąkach kwitną kukułka majowa, cebulica graniasta i kosaćce syberyjskie. Najcenniejsze obszary to zbocza koło Witanowa i Ciechanek, lasy zalewowe koło Zakszowa i Lanczuchowa. Planowano tu utworzenie leśnych rezerwatów „Uroczysko Sosnowiec” i „Zakszów”, a w strefie ochronnej — torfowiskowych „Bilsko” i „Uroczysko Jezioro”.
Pałace i ruiny nad Wepierem
Dolina od dawna przyciągała szlachtę. Znajdują się tu ruiny pałacu w Zawiepzycach z barokową kaplicą, pałac w Kijanach i pałac w Lysolajach, a w Kijanach — barokowy kościół św. Anny. W wsiach dolinnych zachowało się wiele drewnianej zabudowy wiejskiej. Niedaleko — kościół w Milejowie oraz posiadłość Lachertów w Ciechankach.
Jak dojechać
Do parku łatwo dojechać z Lublina (15–25 km) lub z Łęcznej, która leży na jego skraju. Przez strefę ochronną przebiegają czerwony szlak pieszy, dwie ścieżki edukacyjne oraz daleki szlak rowerowy z Lublina do Woli Ugruskiej. Wepier w granicach parku to popularny szlak kajakowy. Opiekę nad parkiem sprawuje Zespół lubelskich parków krajobrazowych. Dla obywateli Ukrainy to Polska: potrzebny jest paszport zagraniczny.
