Czołg na placu Zwycięstwa w Żytomierzu to jeden z tych obiektów, które przez długi czas kształtowały rozpoznawalny wizerunek miasta. Chodzi o wóz bojowy T-34-85, który przez dziesięciolecia stał na wysokim granitowym cokole w centrum placu. Nie był to po prostu egzemplarz techniki, lecz pomnik – symbol zwycięstwa w II wojnie światowej i wyzwolenia Żytomierza spod wojsk nazistorskich.
Pomnik wzniesiono w 1965 roku, w przeddzień 20. rocznicy zwycięstwa. Wtedy właśnie plac Zwycięstwa nabrał znaczenia przestrzeni memoratywnej. Autorem projektu był architekt A. Hrynczenco, który przewidział umieszczenie czołgu na masywnym kamiennym cokole z tablicą pamiątkową.
Na cokole widniał napis: „Żołnierzom radzieckim od mieszkańców Żytomierza. Wzniesiono dla uczczenia 20. rocznicy Zwycięstwa…” – typowy dla tamtego czasu tekst memoratywny, który podkreślał ideologiczną funkcję obiektu.
Co ciekawe, sam czołg nie brał udziału w walkach o Żytomierz – został zainstalowany właśnie jako symbol, a nie jako historyczny artefakt z konkretnego miejsca bitew.
Co się zmieniło
W 2022 roku historia tego zabytku drastycznie się zmieniła. W obliczu pełnoskalowej wojny Rosji przeciwko Ukrainie władze miasta zdecydowały o usunięciu czołgu z centralnego placu.
Wczesnym rankiem 5 maja 2022 roku zdjęto go z czołgu za pomocą specjalistycznego sprzętu i przewieziono do Pomnika Wiecznej Chłwały przy ulicy Czudnowskiej. Daty i godziny nie ogłaszano wcześniej ze względów bezpieczeństwa, aby uniknąć gromadzenia się ludzi. Mer miasta Serhij Suхомłyn wyjaśnił, że co roku 8 maja przy pomniku będą czcić pamięć poległych w II wojnie światowej. Nazwę placu Zwycięstwa przy tym zachowano, a sam plac planuje się gruntownie wyremontować po wojnie.
Czołg i dziś stoi przy Pomniku Wiecznej Chłwały. Plac Zwycięstwa utracił swój główny element, a sam czołg zmienił kontekst: z centralnego symbolu miasta stał się częścią innej przestrzeni memoratywnej.
Gdzie to było i gdzie jest teraz
Dawniej: plac (majdany) Zwycięstwa — centralny punkt transportowy i symboliczny miasta.
Teraz: przy Pomniku Wiecznej Chłwały na ulicy Czudnowskiej, w rejonie Pawłykiwki.
Co warto wiedzieć
- czołg był jednym z najbardziej znanych symboli Żytomierza;
- został zainstalowany w 1965 roku jako pomnik;
- nie miał bezpośredniego związku z walkami o miasto;
- w maju 2022 roku został zdjęty z cokołu i przeniesiony do Pomnika Wiecznej Chwały.
Historia czołgu na placu Zwycięstwa to przykład tego, jak zmienia się przestrzeń miejska wraz ze społeczeństwem. Kiedyś był symbolem jednej epoki, dziś – częścią przemyślenia historii na nowo. Właśnie dlatego obiekt ten jest interesujący nie tylko jako pomnik, ale jako znacznik zmian, przez które przechodzi miasto.
