Die Holzkirche der Kreuzerhöhung steht im Dorf Horostyta in der Gmina Wyryki, etwa zwei Dutzend Kilometer westlich von Włodawa. Die Kirche liegt etwas abseits der dörflichen Bebauung an der Straße inmitten alter Bäume, daneben ein freistehender Glockenturm und ein geschnitzter Zaun. Die Pfarrei hier gehört zu den ältesten in der Region: Die erste Kirche wird im Jahr 1521 erwähnt, und die heutige hölzerne wurde 1702 errichtet. Heute ist dies eine Pfarrkirche der Polnisch-Autokephalen Orthodoxen Kirche, zu der auch die Filialkirchen in Hola und Kaplonosy gehören.
Fünf Jahrhunderte der Pfarrei
Eine Nachricht aus dem Jahr 1521 nennt als Stifter der Kirche den orthodoxen Dekan von Włodawa, Jan Sopoćko, und unter den Wohltätern Michał Kopeć. Damals war das Gotteshaus eine Filiale der Pfarrei in Opole. Im Jahr 1596 nahm der Bischof von Chełm die Union von Brest an, und die Kirche wurde zusammen mit der gesamten Eparchie Chełm unierend. 1699 gab es in Horostyta bereits eine eigene unierende Pfarrei, und 1702 baute das Geschlecht der Kopć, Eigentümer des Gutshofs Opole, eine neue Holzkirche – diejenige, die bis heute steht. Sie wurde in den Jahren 1793–1794 grundlegend renoviert, und 1861 wurde der Glockenturm errichtet sowie das Gotteshaus auf Kosten von Stanisław Szlubowski, dem Besitzer der örtlichen Zuckerraffinerie, nochmals erneuert.
Von 1875 bis zur Aktion Weichsel
Im Jahr 1875 löste die russische Obrigkeit die unierende Eparchie Chełm auf, und die Pfarrei wurde zwangsweise der Russisch-Orthodoxen Kirche unterstellt. Um 1880 erschien in der Kirche eine neue Ikonostase. 1915 begab sich die Mehrheit der orthodoxen Einwohner auf die Flucht ins innere Russland, und bis 1917 fanden Gottesdienste nur noch selten statt.
Nach dem Krieg machten sowohl Orthodoxe als auch Katholiken, die sich auf ihre unierende Vergangenheit beriefen, Ansprüche auf das Gotteshaus geltend. 1923 wurde die Kirche als orthodox wiedereröffnet, und in den Zwischenkriegsjahren besuchten sie regelmäßig etwa 150 Menschen. 1947 wurden die orthodoxen Bewohner im Zuge der Aktion Weichsel deportiert, und das Gotteshaus wurde geschlossen. Die Pfarrei konnte 1953 wiederbelebt werden. Eine große Renovierung in den Jahren 2004–2010 erneuerte die Wände, Fundamente, das Schindeldach, die Ikonostase und den Glockenturm, und 2021 erhielt die Kirche die Auszeichnung des Woiwodschaftskonservators für Denkmäler in Lublin. Im selben Jahr, zum 500. Jahrestag der ersten Erwähnung, weihte der Erzbischof von Lublin und Chełm Abel am 26. September die erneuerte Kirche ein.
Ikonostase und alte Ikonen
Die Kirche ist einschiffig, hat eine Kuppel, ist in Blockbauweise errichtet, außen und innen mit Brettern verkleidet und trägt ein Satteldach aus Schindeln; bei Gottesdiensten bietet sie Platz für etwa hundert Personen. Die einstöckige Ikonostase von 1880 ist in Weiß mit braunen Pilastern gehalten. Auf ihr zu sehen sind der heilige Nikolaus, der heilige Georg, ein Engel, die Gottesmutter, Christus Pantokrator und die Kreuzerhöhung.
Das wertvollste Denkmal ist eine spätgotische Ikone der Kreuzerhöhung, die mit Öl auf Holz gemalt ist. Die Hauptszene ist von kleinen Feldern umgeben, darunter die heiligen Antonius und Theodosius von den Höhlen sowie Fürst Borys. Links von der Ikonostase befindet sich in einem Schrein eine Ikone der Gottesmutter mit Kind aus dem frühen 19. Jahrhundert, und im Gotteshaus werden Prozessionsikonen mit der Gottesmutter von Chełm und der Gottesmutter vom Berg Athos aufbewahrt. Kirche und Glockenturm sind in die Denkmalliste eingetragen.
Wie man dorthin gelangt
Horostyta liegt etwa 20 km westlich von Włodawa, wohin Busse aus Lublin und Chełm fahren; weiter ist es bequemer mit dem Auto oder dem Fahrrad. Nur wenige Kilometer entfernt befinden sich die Holzkirche und das Freilichtmuseum in Hola sowie die Friedhofskirche in Kaplonosy, sodass sich alle drei Kirchen derselben Pfarrei leicht an einem Tag besichtigen lassen. Durch die Wälder westlich von Włodawa führt der Weg der Włodawaer Wälder, und mehr über die Region erfahren Sie im Artikel Polnisches Polesien. Am einfachsten gelangt man während eines Gottesdienstes oder nach Absprache mit der Pfarrei in das Innere. Für ukrainische Staatsbürger ist dies Polen: Ein Reisepass ist erforderlich.
