Es gibt Orte, an denen der Mensch nur Gast ist. Wo die Stille des Waldes nicht an der Abwesenheit von Geräuschen gemessen wird, sondern im Gegenteil — am dichten Lärm der Vögel, dem Knacken der Äste unter den Hufen eines Elchs, dem fernen Heulen eines Wolfs in der Abenddämmerung. Einen solchen Ort gibt es in der Ukraine. Es ist das Naturreservat Polissja — 20 104 Hektar unberührter Natur im Norden der Region Schytomyr, wo seit 1968 eine der ältesten und erstaunlichsten Ecken der wilden Natur unseres Landes geschützt wird. Mehr als 14 Tausend Hektar weitere machen die Pufferzone aus, die das Ökosystem zusätzlich vor menschlichen Eingriffen schützt.
Wo die Taiga auf Europa trifft
Das Reservat Polissja liegt im Zwischenstromland von Uborт und Bolotnyzja — zweier Flüsse, die jenseits seiner Grenzen zusammenfließen und ihr Wasser zur Pripjat tragen. Im Norden grenzt es an Belarus, im Westen an das Gebiet Riwne. Diese geografische Lage macht das Reservat zu einer einzigartigen natürlichen Kreuzung: Hier, auf einem vergleichsweise kleinen Gebiet, treffen Tiere und Pflanzen verschiedener Naturzonen aufeinander — von der borealen Taiga bis zu Laubwäldern und der Waldsteppe.
Geschlossene Kiefernwälder des subtaigalen Typs, die es sonst nirgendwo in der Ukraine gibt, wechseln sich mit unpassierbaren Sphagnummooren, Seen mit malerischen Ufern und Wiesen entlang der Flüsse ab. Genau hier verläuft die südliche Verbreitungsgrenze vieler borealer Pflanzen, die für die Taiga charakteristisch sind. Diese Wildnis hat nicht nur einen ästhetischen, sondern auch einen wissenschaftlichen Wert: Das Reservat gehört gemäß der Berner Konvention zum Smaragden-Netzwerk Europas.
Granite unter Sanden: Geologie und Klima
Geografisch liegt diese Gegend an der Grenze des Ukrainischen Schildes und des Tieflands der Pripjat. Deshalb kann man hier alte präkambrische Gesteine sehen — Granite, Gneise, Quartzite —, während die Oberfläche von Sanden glazialen Ursprungs, alluvialen Ablagerungen und Torfen bedeckt ist. Das Relief ist sehr typisch für Polesien: Sandrücken, Dünen, Moränenwälle und tiefe Senken, die mit Sümpfen gefüllt sind. Das Grundwasser liegt in den Senken nur in 20–50 Zentimetern Tiefe, während es auf den Anhöhen bis zu 15 Meter absinken kann — genau dieser Unterschied erzeugt ein Mosaik aus verschiedenen Vegetationstypen.
Das Klima ist mäßig kontinental und ziemlich feucht: Der Sommer ist warm mit einer Durchschnittstemperatur von etwa +17 °C, die Winter sind mild, obwohl es Fröste bis zu −36 °C geben kann. Die jährliche Niederschlagsmenge liegt zwischen 510 und 1070 mm, was die Böden ständig befeuchtet und die Sumpfökosysteme unterstützt.
Kiefernwälder, Sümpfe und Relikte der Eiszeit
Kiefernwälder nehmen über 77 % der Waldfläche des Reservats ein, etwa weitere 17 % sind Birkenwälder, der Rest entfällt auf Erlen- und andere Bestände. Auf den Gipfeln der Sanddünen wachsen seltene Flechten-Kiefernwälder: Die Kiefern werden hier selbst im Alter von 50–70 Jahren selten höher als 10 Meter, schützen dafür aber die Böden vor Erosion. In feuchteren Bereichen findet man Kiefernwälder mit Heidelbeeren, Preiselbeeren, Heidekraut und grüne Moosen; in den Dünensenken Langmoos- und Sphagnumwälder; in den Auen Birken-Erlen-Mischwälder und im Südosten sogar Eichen- und Eichen-Kiefern-Wälder.
Sümpfe nehmen etwa 5 Tausend Hektar ein. Die meisten davon sind mesotroph, es gibt aber auch oligotrophe — mit braunen und roten Sphagnummooren. Im Sumpfgebiet Spudy haben sich Eiszeitrelikte erhalten — die Sumpf-Blutauge (Scheuchzeria palustris) und die Moosbeere. Insgesamt zählt die Flora des Reservats über 600 Gefäßpflanzenarten und 139 Moosarten; 20 Pflanzenarten sind im Roten Buch der Ukraine eingetragen, darunter Orchideen und Bärlappgewächse.
279 Wirbeltierarten — und das ist noch nicht alles
Die Wirbeltierfauna des Reservats und seiner Umgebung umfasst 279 Arten: 45 Säugetierarten, 195 Vogelarten, 12 Amphibienarten, 7 Reptilienarten und 19 Fischarten. Von den Insekten sind über 1100 Arten bekannt — und diese Zahl ist bei weitem nicht vollständig: Die entomologische Fauna der Region ist bis heute noch nicht vollständig erforscht.
Die Tierwelt des Naturreservats lässt sich als mehrere Schichten vorstellen. An der Basis stehen Taigaarten, die für die Wälder Skandinaviens und Nordeuropas charakteristisch sind: Luchs, Elch, Schneehasen, Auerhuhn, Bartkauz. Zusammen mit ihnen leben typische Bewohner der Laubwälder Mitteleuropas – Wildschwein, Baummarder, Haselmaus, Grünspecht. Und von Süden her dringen waldsteppepezifische Arten in das Reservat vor, insbesondere Silberreiher und Sumpfschildkröte. Eine solche Vielfalt auf so kleinen Flächen ist eine Seltenheit für Naturschutzgebiete in Europa.
Die Stars des Reservats: Tiere, die man kennen sollte
Das Auerhuhn – eine Taigalegende im Süden
Das Auerhuhn im Polessischen Reservat ist nicht nur ein Vogel, es ist ein Symbol. Als einer der weltweit größten Vertreter der Hühnervögel, dessen Männchen ein Gewicht von bis zu 6 Kilogramm erreichen, ist das Auerhuhn ein typischer Bewohner der Nadel Taiga. In der Ukraine kommt es nur im Polesien vor – und gerade das Reservat unterhält eine seiner wenigen stabilen Populationen. Es ernährt sich hauptsächlich von Nadeln, Knospen und Beeren. Während der Balz im Frühling sind die Männchen für ein paar Sekunden buchstäblich taub für ihre Umgebung – daher der Name. Der Vogel ist im Roten Buch der Ukraine aufgeführt.
Das Reh – Schönheit und Wachsamkeit des Waldes
Das Reh ist ein Schlüsselשטier in der Nahrungskette des Reservats und die Hauptbeute von Luchs und Wolf. Klein, graziös, mit einem Gewicht von 20 bis 37 Kilogramm, lebt es in Wäldern und an Waldrändern und ernährt sich von Gras, jungen Trieben und Blättern.
Im Herbst und Winter versammeln sich Rehe in Gruppen von bis zu 10–12 Tieren. Im Frühling lösen sich die Gruppen auf, und Ende Mai bringen die Weibchen zwei bis drei Kitze zur Welt. Die Jungen sind fast geruchlos, was sie in den ersten Lebenswochen vor Raubtieren schützt. Bis zum Herbst erreichen sie 15–18 Kilogramm – die Hälfte des Gewichts eines ausgewachsenen Tieres.
Das Wildschwein – ein allesfressender Wanderer
Das Wildschwein oder die Bache bzw. der Keiler ist ein weiterer charakteristischer Bewohner der polessischen Wälder. Ausgewachsene Männchen wiegen bis zu 180–300 Kilogramm und führen überwiegend eine nachtaktive Lebensweise. Es ist ein Allesfresser: Es frisst Gras, Wurzeln, Eicheln, Insektenlarven, Regenwürmer, Frösche. In der warmen Jahreszeit wälzen sich Wildschweine gerne in Sümpfen – so schützen sie sich vor blutsaugenden Insekten.
Frischlinge, die das Weibchen im März und April zur Welt bringt, wachsen schnell: Bis zum Herbst wiegen sie 20–25 Kilogramm. Die Familie bleibt zusammen, bis ein neuer Wurf auftaucht. Der wichtigste natürliche Feind des Wildschweins im Reservat ist der Wolf.
Luchs und Wolf – Raubtiere, die das Gleichgewicht wahren
Luchs und Wolf sind die Regulierer des gesamten Ökosystems. Sie halten die Populationen von Rehen und Wildschweinen von einem übermäßigen Wachstum ab, das zur Zerstörung der Vegetation führen würde. Der Luchs ist im Roten Buch der Ukraine eingetragen, und beide Raubtiere stehen im Reservat unter zuverlässigem Schutz.
Ein Vogelparadies: 195 Arten unter einem Himmel
Vögel sind die zahlreichste Wirbeltiergruppe im Reservat. Graureiher, Graukranich, Rohrweihe, Ziegenmelker, Bartkauz, Neuntöter, Birkhuhn sind nur einige der hier üblichen Arten. Der Wachtelkönig, der auf der Europäischen Roten Liste steht, brüstet sich auf den angrenzenden Wiesen. Auch der Schwarzstorch – ein äußerst seltenes Tier, dessen Population in der Ukraine 400–450 Paare nicht überschreitet –, findet hier Zuflucht.
Zu Beginn des Sommers verwandelt sich das Reservat in einen Vogelkonzertsaal. Meisen, Lerchen, Drosseln, Eichelhäher, Buchfinken und Spechte erfüllen den Wald mit Geräuschen, die man in keiner Stadt hören wird.
Ameisen – die unauffälligen Beschützer des Waldes
Besondere Aufmerksamkeit verdient die Insektenwelt, insbesondere die Rote Waldameise (Formica rufa). Hunderte riesiger Ameisenhaufen in den Mischwäldern des Naturschutzgebiets sind nicht nur das Ergebnis eines natürlichen Prozesses, sondern auch jahrelanger Arbeit von Wissenschaftlern. In sowjetischer Zeit wurde hier eine großflächige künstliche Ansiedlung von Ameisen durchgeführt: Sie wurden durch Ableger vermehrt, die Ameisenhaufen vor Zerstörung geschützt und den Einheimischen ihre Rolle erklärt.
Und diese Rolle ist wahrhaft beeindruckend. Ein mittlerer Ameisenhaufen vernichtet in 100 Tagen etwa 12 Kilogramm schädliche Insekten. Innerhalb einer Stunde bringen Sammler bis zu 1500 Insekten in den Bau, und das Jagdgebiet rund um den Ameisenhaufen umfasst mehr als 20 Hektar.
Elch – der Riese im Dickicht
Der Elch ist der größte Bewohner des Naturschutzgebiets. Die Körperlänge beträgt bis zu drei Meter, die Widerristhöhe bis zu 2,3 Meter, das Gewicht bis zu 570 Kilogramm. Bei dieser Größe bewegt er sich fast lautlos durch den Wald, selbst im dichtesten Dickicht. Besonders vorsichtig sollte man im September mit Elchen sein: Während der Brunftzeit werden die Männchen aggressiv.
Wunden der Vergangenheit und Bedrohungen der Gegenwart
Das Gebiet war nicht immer unberührt. Während der Kriege und in der Nachkriegszeit wurde hier intensiv Holz eingeschlagen, und in den 1960er Jahren wurde eine Melioration durchgeführt, die den Wasserhaushalt veränderte: Bis heute sind Kanäle mit einer Gesamtlänge von rund 7 Kilometern erhalten geblieben. Trotzdem hat das Naturschutzgebiet seine Einzigartigkeit bewahrt, und die meisten Sümpfe befinden sich in einem naturnahen Zustand.
Das Naturschutzgebiet ist eine Insel. Umgeben ist es von gewöhnlichen Dörfern in Polesien, und die Wilderei bleibt ein chronisches Problem: Rehe, Elche, Wildschweine, Biber und Wasservögel geraten in Gefahr, sobald sie die Schutzzone verlassen. Selbst in Kriegszeiten sind andere Probleme nicht verschwunden – illegale Abholzungen, wilde Mülldeponien und die Verschmutzung von Gewässern. Zusätzlichen Druck erzeugen industrielle Interessen: Umweltschützer haben wiederholt Alarm geschlagen wegen Versuchen, eine Genehmigung für den Bergbau auf dem Gebiet des Naturschutzgebiets zu erhalten.
Ökotourismus: Wie man das Naturschutzgebiet besucht, ohne Schaden anzurichten
Das Polessische Naturschutzgebiet ist kein Nationalpark mit ausgebauter touristischer Infrastruktur. Das freie Betreten seines Territoriums ist verboten: An den Waldwegen sind Warnschilder und Schranken aufgestellt. Dies ist eine notwendige Voraussetzung für den Schutz der Tierwelt, die es gewohnt ist, ohne den Menschen zu leben.
Dennoch sind organisierte Exkursionen durchaus real. Das Naturschutzgebiet bietet Bildungswege für Erwachsene und Schulkinder an, die über die Verwaltung gebucht werden können. Winterexkursionen haben einen besonderen Reiz: Die Schneedecke verwandelt den Kiefernwald in ein Märchen, und Tierspuren im Schnee lesen sich wie ein offenes Buch.
Was wird der aufmerksame Besucher sehen? Riesige Ameisenhaufen von der Größe eines erwachsenen Menschen. Jahrhundertealte Kiefernwälder, in denen sich die Baumstämme wie Säulen einer Kathedrale nach oben strecken. Sphagnum-Moore mit ihrer erstaunlichen Vegetation. Und wenn man Glück hat – die Silhouette eines Elchs im Morgennebel oder das Auffliegen eines Auerhahns von einer Kiefernkrone.
Warum das für uns alle wichtig ist
Das Polessische Naturschutzgebiet ist nicht einfach nur ein „schöner Ort für Spaziergänge“. Es ist ein lebendiges Archiv der Evolution, in dem Ökosysteme erhalten geblieben sind, die in den meisten europäischen Ländern vor einigen hundert Jahren verschwunden sind. Jede Art, die hier lebt, ist ein Glied der Kette. Verschwindet das Reh, haben Luchs und Wolf nichts zu fressen. Verschwinden die Ameisen, fangen die Bestände an zu kränkeln. Werden die Sümpfe zerstört, bricht der Wasserhaushalt einer ganzen Region zusammen.
Deshalb schützt das Polessische Naturreservat nicht einfach nur Tiere und Pflanzen. Es schützt die Idee an sich, wie die Welt ohne den Menschen sein kann – und zeigt, was der Mensch nutzen kann, wenn er lernt zu bewahren, statt nur zu nehmen.
Anreise
Das Naturreservat liegt im Norden des Rajons Korosten, auf dem Territorium der Stadtgemeinden Owrutsch und Olewsk, nahe der Grenze zu Belarus. Der Verwaltungssitz befindet sich im Dorf Selesiwka; die nächstgelegenen größeren Städte sind Owrutsch und Olewsk. Ein Besuch ist nur nach vorheriger Absprache mit der Reservatsverwaltung möglich.
Foto von Serhij Schyla
