Ende Oktober 1926 wurde Korosten für drei Tage zum Zentrum des jüdischen religiösen Lebens der Sowjetukraine. Vom 26. bis 28. Oktober kamen Rabbiner und Vertreter jüdischer Gemeinden in der Stadt zusammen – formell aus drei Bezirken, Korosten, Schytomyr und Schepetiwka, tatsächlich aber aus Kyjiw, Odessa, Poltawa, Bachmut, Nowosybkow und sogar Leningrad. Die Warschauer jüdische Zeitung „Ha-Tzfira“ nannte dieses Ereignis den „ersten Rabbinerkongress Sowjetrusslands“. Soweit heute bekannt ist, gab es in der UdSSR weder davor noch danach eine derart repräsentative, genehmigte Versammlung von Rabbinern. Im Oktober 2026 jährt sich der Kongress zum hundertsten Mal.
Das jüdische Korosten der 1920er Jahre
Laut der Volkszählung von 1926 lebten in Korosten 6089 Juden – fast die Hälfte der Stadtbevölkerung. Hier gab es aktive Synagogen und Bethäuser, Mikwen und religiöse Gemeinden, und familiäre sowie handelsbezogene Verbindungen reichten in alle Städtchen Wolhyniens. Ein weiterer Vorteil war die Eisenbahn: Korosten war schon damals ein bedeutender Knotenpunkt, von dem aus Züge nach Kyjiw, Schytomyr, Nowohrad-Wolynskyj und Owrutsch fuhren. Genau das gaben die Organisatoren auch in ihrem Antrag an die Behörden an: Die Stadt wurde als die „verkehrstechnisch günstigste für die genannten Bezirke“ ausgewählt.
Wie der Kongress vorbereitet wurde
Zur Initiative gehörten Sussja Wihraiser aus Korosten, der Owrutscher Rabbiner Schmuel Kipnis, der Olewsker Rabbiner Jakow Lewyzkyj und der Malyner Rabbiner Schulim Hochman. Spätestens am 18. Juni 1926 wandten sie sich an die Bezirksverwaltungsabteilung Korosten mit der Bitte um Genehmigung des Kongresses. Zu den vorgeschlagenen Themen gehörten die Vereinigung religiöser Gemeinden, die Herstellung und der Verkauf koscherer Lebensmittel, der Unterhalt von Mikwen und andere Bedürfnisse des religiösen Lebens.
Die Genehmigung verzögerte sich um Monate. Der Fall wurde in Korosten und in Charkiw, der damaligen Hauptstadt der USSR, im Volkskommissariat für Innere Angelegenheiten geprüft. Der für den 15. August in der Hornostajpiler Synagoge in der Banna-Straße geplante Kongress fand nicht statt. Die endgültige Genehmigung erteilte die Bezirksverwaltungsabteilung am 7. September: Der Kongress sollte vom 26. bis 28. Oktober in der Korostener „Owrutscher“ Synagoge stattfinden. Die Behörden kürzten die Tagesordnung auf zwei Fragen – die Vereinigung der Gemeinden und die Mikwen. Nach dem Kongress mussten das Protokoll und alle Materialien an das NKWD übergeben werden.
Drei Tage in der „Owrutscher“ Synagoge
Am 26. Oktober 1926 um zwölf Uhr mittags eröffnete der Olewsker Rabbiner Jakow Lewyzkyj den Kongress. Er sprach über die Lage des traditionellen Judentums und hoffte, dass die Sowjetmacht das religiöse Leben im Rahmen des Gesetzes weiterhin erlauben würde. Laut der offiziellen Liste gab es auf dem Kongress 50 Delegierte und weitere 22 Gäste aus anderen Städten, doch der Synagogensaal war voller Einheimischer.
Die Korostener Juden nahmen die Gäste in ihren Häusern auf. „Ha-Tzfira“ schrieb von Menschen, die vor Aufregung weinten und den Segen „Schehechejanu“ sprachen – den Dank dafür, diesen Tag erlebt zu haben. Der sowjetische Bevollmächtigte, der den Kongress überwachte, hielt ebenfalls fest, dass die Synagoge überfüllt war, obwohl ein Teil der Arbeiter, Angestellten und Jugendlichen der Versammlung kritisch gegenüberstand.
Wer nach Korosten kam
Die zentrale Figur des Kongresses war Rabbiner Schlomo-Josef Sewin, der damals in Nowosybkow amtierte. Von ihm stammte das Hauptreferat — über die Vereinigung der religiösen Gemeinden. Später wurde Sewin ein bekannter Gelehrter und Chefredakteur der fundamentalen „Talmudischen Enzyklopädie“. Das Koreferat hielt Rabbiner Lewi Grossman, ein separates Referat war den Mikwen gewidmet.
Zum Ehrenvorsitzenden des Kongresses wurde auf der ersten Sitzung in Abwesenheit Josef-Jizchak Schneersohn gewählt — der sechste Lubawitscher Rebbe, der damals in Leningrad lebte. Als Antwort sandte der Rebbe ein Begrüßungstelegramm, das in der Synagoge verlesen wurde. Begrüßungen trafen auch aus anderen Städten der Sowjetunion ein.
Unter den Gästen war der Kiewer Rabbiner Chaim-Jehoschua Matusow. Seine Anreise wurde noch vor dem Kongress in einer anonymen Denunziation an die GPU vermerkt. Auf dem Kongress war auch der junge Maliner Admor Aron Twersky — eine der wenigen Personen, die heute auf dem Gruppenfoto identifiziert werden konnten.
Der Rabbiner von Korosten, Elieser Schechtman, konnte jedoch nicht kommen: Seit 1923 befand er sich im Exil. Am 27. Oktober traf aus Tjumen sein Telegramm mit Begrüßungsworten an die Teilnehmer ein, unterzeichnet mit „Rabbiner der Stadt Korosten“.
Worüber gesprochen wurde
Die Hauptfrage war die Vereinigung der jüdischen religiösen Gemeinden: Die Teilnehmer wollten einen gemeinsamen Vertreter gegenüber den Behörden haben und alltägliche Probleme gemeinsam lösen — die Unterhaltung von Synagogen und Mikwen, das koschere Schächten, den religiösen Unterricht für Kinder. Um die Arbeit fortzusetzen, wählte man ein Exekutivorgan aus neun Personen. Das Protokoll, die Referate, Resolutionen und Telegramme haben sich in den Archivakten erhalten.
Zum Abschluss rief Sewin dazu auf, die begonnene Arbeit fortzusetzen und die Verbindungen zwischen den Gemeinden zu stärken, während Grossman den Juden von Korosten für ihre Gastfreundschaft dankte. Wie „Ha-Tzfira“ berichtete, gingen die Menschen nach dem offiziellen Ende noch lange nicht nach Hause, und im Saal erklangen chassidische Melodien, die man im Sowjetrussland schon seit vielen Jahren nicht mehr gehört hatte.
Unter der Aufsicht der Behörden
Die Behörden überwachten den Kongress von Anfang an. Am 22. Oktober, vier Tage vor der Eröffnung, beriet die Anti-Religiöse Bezirkskommission die Frage „Über den Rabbinerkongress in der Stadt Korosten“: Die Genehmigung wurde bestätigt, aber die Frage des koscheren Fleisches wurde als „wirtschaftlich“ von der Tagesordnung gestrichen. Für die Sitzungen wurden zwei offizielle Vertreter bestimmt, und unter der Bevölkerung beschloss man eine „Aufklärungskampagne“ durchzuführen.
Am 15. November, bereits nach dem Kongress, erkannte dieselbe Kommission die Genehmigung als Fehler an, und der Vertreter der GPU erklärte, dass seine Behörde keine Zustimmung gegeben hatte. Die Beamten räumten ein, dass der Kongress „unionsweite Bedeutung“ erlangt hatte, und am meisten beunruhigte sie das Bestreben der Gemeinden, sich zu vereinigen und ein ständiges Organ zu schaffen.
Eine bezeichnende Episode: Am 2. November traf in Korosten ein Telegramm des stellvertretenden Volkskommissars für innere Angelegenheiten aus Charkiw ein — man solle klären, ob der Kongress zusammengetreten sei, und falls nicht, die Genehmigung widerrufen. Zu diesem Zeitpunkt war der Kongress bereits seit fünf Tagen beendet.
Was nach dem Kongress geschah
Nichtsdestotrotz wurde kurz nach dem Kongress einer seiner Organisatoren verhaftet — der Rabbiner von Owrutsch, Schmuel Kipnis, der mehrere Wochen in Haft verbrachte. Am 14. Februar 1927 erklärten die in das Exekutivorgan gewählten Rabbiner unter Druck dessen Auflösung. Die Idee einer neuen Rabbinerversammlung, insbesondere in Leningrad, wurde nie verwirklicht. Im Sommer 1927 wurde in Leningrad auch der Lubawitscher Rebbe selbst verhaftet; in den sowjetischen Ermittlungsunterlagen gegen sein Umfeld tauchte auch der Kongress von Korosten auf.
Der Kongress von Korosten erwies sich als ein kurzes „Fenster der Möglichkeiten“. In den folgenden Jahren verschärfte sich der Druck auf die Religion, ein Teil der Teilnehmer wurde Opfer von Repressionen, andere emigrierten.
Fotografie der Teilnehmer
Vom Kongress ist ein großes Gruppenfoto erhalten geblieben, das in der Nationalbibliothek Israels aufbewahrt wird. Rabbiner, Gemeindevertreter und Gäste posieren im Saal: Einige stehen, einige sitzen, mehrere Personen haben sich auf dem Boden vor der ersten Reihe niedergelassen, und aus den Fenstern oben beobachten Neugierige die Aufnahme. Unten befindet sich eine gedruckte Aufschrift: „1. Korostener Kongress der Rabbiner der Bezirke Korosten, Schytomyr und Schepetiwka, 26.–28. Okt. 1926“. Die Teilnehmer auf dem Foto wurden durchnummeriert, doch bei weitem nicht alle Namen konnten ermittelt werden.
Erinnerung heute
Rabbiner Chaim-Jehoschua Matusow, der aus Kyjiw zum Kongress angereist war, wurde später Rabbiner von Korosten. Er starb im Dezember 1937. Sein Ohel-Mausoleum ist auf dem Friedhof von Korosten erhalten geblieben.
Die jüdische Gemeinde in Korosten besteht bis heute: In der Stadt gibt es eine aktive Synagoge.
Der Artikel wurde auf der Grundlage der Forschung des Heimatforschers Oleh Hruschko „Korosten, 1926: Ein einzigartiger Rabbinerkongress“ (zhytomyr.city, 2026) erstellt, die sich auf Archivdokumente des Kongresses, die Korrespondenz der Behörden und Publikationen der Zeitung „Ha-Zfira“ stützt, sowie auf Daten des Projekts „Moi Schtetl“ und des Portals „Jüdische Ukraine“.
