Pod koniec października 1926 roku Korosteń na trzy dni stał się centrum żydowskiego życia religijnego radzieckiej Ukrainy. Od 26 do 28 października do miasta zjechali rabini i przedstawiciele gmin żydowskich — formalnie z trzech okręgów: korosteńskiego, żytomierskiego i szepietowskiego, a w rzeczywistości z Kijowa, Odessy, Połtawy, Bachmuta, Nowozybkowa, a nawet Leningradu. Warszawska żydowska gazeta „Ha-Cfira” nazwała to wydarzenie „pierwszym zjazdem rabinów Rosji Radzieckiej”. O ile dziś wiadomo, tak reprezentatywnego, zalegalizowanego zgromadzenia rabinów w ZSRR nie było ani wcześniej, ani później. W październiku 2026 roku mija sto lat od tego zjazdu.
Żydowski Korosteń lat 20. XX wieku
Według spisu ludności z 1926 roku w Korosteniu mieszkało 6089 Żydów — prawie połowa mieszkańców miasta. Działały tu synagogi i domy modlitwy, mikwy, gminy religijne, a więzi rodzinne i handlowe sięgały wszystkich miasteczek Wołynia. Kolejną zaletą była kolej: Korosteń już wtedy był dużym węzłem, skąd pociągi jeździły do Kijowa, Żytomierza, Nowogrodu Wołyńskiego i Owrucza. Właśnie to organizatorzy wskazali we wniosku do władz: miasto wybrano jako „najdogodniejsze dla wymienionych okręgów pod względem połączeń komunikacyjnych”.
Jak przygotowywano zjazd
W skład grupy inicjatywnej wchodzili Zusia Wigrajzer z Korostenia, owrucki rabin Szmuel Kipnis, olewski rabin Jakow Lewicki i maliński rabin Szulim Gochman. Nie później niż 18 czerwca 1926 roku zwrócili się do Korosteńskiego Okręgowego Wydziału Administracyjnego z prośbą o zezwolenie na zjazd. Wśród proponowanych kwestii znalazły się: zjednoczenie gmin religijnych, produkcja i sprzedaż żywności koszernej, utrzymanie mikw oraz inne potrzeby życia religijnego.
Uzgodnienia przeciągały się miesiącami. Sprawę rozpatrywano w Korosteniu i w Charkowie, ówczesnej stolicy USRR, w Ludowym Komisariacie Spraw Wewnętrznych. Zaplanowany na 15 sierpnia zjazd w synagodze hornostajpolskiej przy ulicy Bannej nie odbył się. Ostateczny dozwol okręgowy wydział administracyjny wydał 7 września: zjazd miał się odbyć 26–28 października w korosteńskiej synagodze „Owruckiej”. Władze skróciły porządek obrad do dwóch kwestii — zjednoczenia gmin oraz mikw. Po zjeździe protokół i wszystkie materiały należało przekazać do NKWD.
Trzy dni w synagodze „Owruckiej”
26 października 1926 roku o godzinie dwunastej w południe zjazd otworzył olewski rabin Jakow Lewicki. Mówił o sytuacji tradycyjnego żydostwa i wyraził nadzieję, że władze radzieckie nadal będą zezwalać na życie religijne w granicach prawa. Według oficjalnej listy na zjeździe było 50 delegatów i kolejnych 22 gości z innych miast, ale sala synagogi była przepełniona miejscowymi mieszkańcami.
Korosteńscy Żydzi przyjmowali gości w swoich domach. „Ha-Cfira” pisała o ludziach, którzy płakali ze wzruszenia i wymawiali błogosławieństwo „Szehechejanu” — podziękowanie za to, że dożyli tego dnia. Radziecki pełnomocnik, który nadzorował zjazd, również odnotował, że synagoga była wypełniona po brzegi, choć część robotników, urzędników i młodzieży odnosiła się do zgromadzenia krytycznie.
Kto przyjechał do Korostenia
Centralną postacią zjazdu stał się rabin Szlomo-Josef Zewin, który służył wówczas w Nowozybkowie. Do niego należał główny referat — o zjednoczeniu gmin religijnych. Z czasem Zewin stał się znanym uczonym i redaktorem naczelnym fundamentalnej „Encyklopedii Talmudycznej”. Koreferat wygłosił rabin Lewi Grossman, a osobny referat poświęcono mikwom.
Na przewodniczącego honorowego zjazdu na pierwszym posiedzeniu wybrano zaocznie Josefa Icchaka Schneersona — szóstego Rebe z Lubawicz, który mieszkał wówczas w Leningradzie. W odpowiedzi Rebe przysłał depeszę z pozdrowieniami, którą odczytano w synagogze. Pozdrowienia nadchodziły także z innych miast Związku Radzieckiego.
Wśród gości był kijowski rabin Chaim Jehoszua Matusow. Jego przyjazd jeszcze przed zjazdem odnotowano w anonimowym donosie do GPU. Na zjeździe obecny był także młody maliński admor Aaron Twerski — jedna z niewielu osób, które udało się dziś rozpoznać na zdjęciu grupowym.
Natomiast korosteński rabin Eliezer Szechtman nie mógł przyjechać: od 1923 roku przebywał na zesłaniu. 27 października z Tiumeni nadeszła jego depesza z pozdrowieniami dla uczestników, podpisana „rabin m. Korostenia”.
O czym rozmawiano
Główną kwestią stało się zjednoczenie żydowskich gmin religijnych: uczestnicy chcieli mieć wspólnego przedstawiciela wobec władz i razem rozwiązywać codzienne problemy — utrzymanie synagog i mikw, ubój koszerny, religijne nauczanie dzieci. Do kontynuowania prac wybrano organ wykonawczy składający się z dziewięciu osób. Protokół, referaty, rezolucje i depesze zachowały się w aktach archiwalnych.
Na koniec Zewin wezwał do kontynuowania rozpoczętej pracy i umacniania więzi między gminami, a Grossman podziękował Żydom z Korostenia za gościnność. Według „Ha-Cefiry” po oficjalnym zamknięciu ludzie jeszcze długo nie rozchodzili się, a w sali brzmiały melodie chasydzkie, których w Rosji Radzieckiej nie słyszano już od wielu lat.
Pod nadzorem władz
Władze śledziły zjazd od samego początku. 22 października, na cztery dni przed otwarciem, okręgowa komisja antyreligijna rozpatrzyła kwestię „O zjeździe rabinów w m. Korosteniu”: zezwolenie potwierdzono, ale kwestię mięsa koszernego usunięto z porządku obrad jako „gospodarczą”. Na posiedzenie wyznaczono dwóch oficjalnych przedstawicieli, a wśród ludności postanowiono przeprowadzić kampanię „wyjaśniającą”.
15 listopada, już po zjeździe, ta sama komisja uznała zezwolenie za błędne, a przedstawiciel GPU oświadczył, że jego resort nie wyraził zgody. Urzędnicy przyznali, że zjazd nabrał „znaczenia ogólnozwiązkowego”, a najbardziej niepokoiło ich dążenie gmin do zjednoczenia się i utworzenia stałego organu.
Wymowny epizod: 2 listopada do Korostenia nadeszła depesza zastępcy komisarza ludowego spraw wewnętrznych z Charkowa — z zapytaniem, czy zjazd się zebrał, a jeśli nie, odwołać zezwolenie. W tym czasie zjazd zakończył się już pięć dni wcześniej.
Co stało się po zjeździe
Niedługo po zjeździe aresztowano jednego z jego organizatorów — owruckiego rabina Szmuela Kipnisa, który spędził w areszcie kilka tygodni. 14 lutego 1927 roku rabini wybrani do organu wykonawczego pod naciskiem ogłosili jego rozwiązanie. Pomysł nowego zgromadzenia rabinackiego, w szczególności w Leningradzie, nigdy nie doszedł do skutku. Latem 1927 roku w Leningradzie aresztowano również samego Rebe z Lubawicz; w radzieckich materiałach przeciwko jego otoczeniu figurował także zjazd w Korosteniu.
Zjazd w Korosteniu okazał się krótkim „oknem możliwości”. W kolejnych latach nacisk na religię nasilił się, część uczestników padła ofiarą represji, inni wyemigrowali.
Zdjęcie uczestników
Ze zjazdu zachowała się duża fotografia grupowa, która jest przechowywana w Bibliotece Narodowej Izraela. Rabini, przedstawiciele gmin i goście pozują w sali: jedni stoją, drudzy siedzą, kilka osób usiadło na podłodze przed pierwszym rzędem, a z okien na górze sesji przyglądają się ciekawscy. Na dole znajduje się drukowany podpis: „1-j Korostensk. sjezd rawwinow Korostensk., Żitomirsk. i Szepetowsk. okrugow, 26–28 okt. 1926 goda”. Uczestników na zdjęciu ponumerowano, ale daleko nie wszystkie imiona udało się ustalić.
Pamięć dzisiaj
Rabin Chaim-Jehoszua Matusow, który przyjechał na zjazd z Kijowa, później został rabinem Korostenia. Zmarł w grudniu 1937 roku. Jego grobowiec-ohel zachował się na cmentarzu w Korosteniu.
Gmina żydowska w Korosteniu istnieje do dziś: w mieście działa synagoga.
Artykuł został przygotowany na podstawie badań krajoznawcy Oleha Hruszki „Korosteń, 1926: unikalny zjazd rabinów” (zhytomyr.city, 2026), opierających się na archiwalnych dokumentach zjazdu, korespondencji władz i publikacjach gazety „Ha-Cefira”, a także na danych projektu „Moj sztetl” i portalu „Żydowska Ukraina”.
