Остер — ліва притока Десни, річка, на якій стоїть Ніжин. Вона тече 199 км Придніпровською низовиною через Прилуцький, Ніжинський і Чернігівський райони, повз Козелець, і впадає в Десну біля міста Остер, якому дала назву. Площа басейну — 2950 км².
Річка і її притоки
Остер бере початок біля села Кальчинівка на Ніжинщині. Живлення переважно снігове. У річку впадають 65 малих річок і струмків, з них лише вісім довші за 10 км: ліворуч В'юниця, Дівиця, Носівочка й Рудка, праворуч Брак, Смолянка, Рала. Береги здебільшого низькі, заплава заболочена, з луками й вільшняками.
Устрь, Вьстрь, Остредь
Назва річки змінювалася століттями. У «Повісті минулих літ» під 988 роком вона названа Устрь, у літописі 1098 року — Вьстрь, наприкінці XVI століття — Острь, у документі 1659 року — Остредь. Саме на Устрі князь Володимир Святославич почав будувати перші прикордонні городища. Версій походження назви кілька: від осетрів, які нібито тут водилися, від німецького «Ost» — «схід» за часів готів, або від гострої, стрілоподібної форми гирла. Більшість істориків вважають, що основа «стр» у назвах річок — відгомін давньої індоєвропейської мови.
Чи був Остер судноплавним
Сьогодні важко уявити, але колись Остер був набагато повноводнішим. Дослідник Опанас Шафонський наприкінці 1780-х писав, що річка була глибокою, як Десна, і нею ходили великі судна. За літописом, 1078 року тіло київського князя Ізяслава, загиблого в битві на Нежатиній Ниві, везли «в ладії». Деякі дослідники вважають, що ліси на берегах Остра давали деревину для великих човнів, які навесні сплавляли до Десни й Дніпра.
Міліти й заболочуватися річка почала з XVII століття, коли вирубували ліси й осушували болота. Ще більше зашкодили численні греблі, млини, ступи й сукновальні, що перегороджували течію. Найдавніша згадка про млини на Острі є в грамоті короля Сигізмунда III, яка надавала Ніжину магдебурзьке право. Нині в Ніжині працює шлюз, а нижче, біля Козельця, у посушливі роки річка сильно міліє.
Риболовля
Остер — повільна рівнинна річка з низькими заболоченими берегами, тож риба тут переважно спокійноводна. Ніжинські рибалки ловлять у місті щуку, окуня, плітку, верховодку й карася: окунь узимку й ранньої весни бере біля мостів, щука — уздовж очерету, карась — у затоках і на заплавних озерцях. За їхніми словами, головня, язя, піскаря й в'юна, які колись водилися в Острі, за останні десятиліття майже не стало: річка міліє, а плітку виловлюють браконьєрськими сітками. Улітку 2016 року на Острі вже була масова загибель риби.
Найпопулярніші місця — плеса в Ніжині вище шлюзу й біля мостів, ділянки біля гребель і нижня течія біля Козельця й Остра, де річка ширша. Ловлять переважно з берега на поплавок, на щуку й окуня — легким спінінгом. У посушливі роки біля Козельця Остер дуже міліє, тож перед поїздкою варто дізнатися, яка там вода. А в місті Остер, біля гирла, можна перейти на Десну, де вибір риби значно ширший. Діють загальні правила рибальства.
Як дістатися
Найзручніше познайомитися з Остром у Ніжині: річка тече через місто, вздовж неї можна прогулятися до шлюзу. Нижче за течією — Козелець і місто Остер, де річка впадає в Десну.
