Die Kirche der Aussendung der Heiligen Apostel – ein spätbarockes Gotteshaus in der Lubelska-Straße 55 im alten Zentrum von Chełm, am Fuße des Hügels mit der Geburtskathedrale der Gottesmutter. Sie wurde in den Jahren 1753–1763 bei der Kollegschule der Piaristen nach einem Entwurf von Paolo Fontana errichtet und wird oft als das schönste Denkmal der Stadt bezeichnet. Am meisten beeindruckt das Innere mit illusionistischen Deckenmalereien.
Von der Holzkirche zur Piaristenkirche
Die Pfarrkirche steht hier seit Anfang des 15. Jahrhunderts. Der Überlieferung nach stiftete König Władysław Jagiełło im Jahr 1417 die erste Holzkirche als Dank an die Chełmer Banner mit dem weißen Bären, die sich in der Schlacht bei Grunwald ausgezeichnet hatte. Diese Kirche brannte 1578 ab, und die steinerne Kirche, die 1585 errichtet wurde, wurde Mitte des 18. Jahrhunderts wegen schlechten Zustands abgerissen. Bereits 1667 übernahmen die Piaristen – ein katholischer Orden, der sich der Jugendbildung widmete – die Pfarrei, und daneben entstand ihre Kollegschule.
Die neue Kirche wurde von Andrzej und Marianna Wolski sowie Wacław Piotr Żewuski gestiftet. Der Entwurf stammt von Paolo Antonio Fontana, die Bauleitung hatte Tomasz Rezler – dasselbe Team, das an der Kathedrale am Hügel arbeitete. Die Weihe der Kirche erfolgte 1795 durch Bischof Jan Kanty Lenczowski. Sie blieb von Kriegsschäden verschont und bewahrte fast die gesamte Ausstattung; die letzte größere Dach- und Fassadenrenovierung fand 1994 statt.
Malereien und Altäre
Die dreischiffige Kirche hat ein achteckiges zentrales Mittelschiff, umgeben von einer Umgangsgalerie mit Kapellen. Die Westfassade mit zwei schräg gestellten und vom Baukörper abgerückten Türmen ist von weitem erkennbar; am rechten Turm gibt es seit 1970 eine Uhr. Vor der Fassade stehen barocke Figuren der Gnadenreichen Gottesmutter und des heiligen Josef Calasanz, des Gründers der Piaristen, nach Fontanas Entwurf.
Die Decken von 1758 malte Józef Majer: Die gemalte Architektur und figürliche Szenen erwecken den Eindruck, als öffne sich die Decke nach oben, und die Wände sind wie Marmor gestaltet. Die Malereien wurden mehrfach restauriert, zuletzt gründlich in den Jahren 1970–1974. Rokoko-Altäre, Ambo und Taufbecken stammen aus der Werkstatt von Mychajlo Filewytsch in Lwiw. In den Seitenaltären befinden sich Bilder von Szymon Czechowicz, einem der bekanntesten polnischen Künstler des 18. Jahrhunderts. Erhalten sind auch Rokoko-Bänke und vier spätbarocke Beichtstühle.
Anfahrt
Die Kirche befindet sich in der Lubelska-Straße 55 im Zentrum von Chełm. Chełm liegt an der Straße Nr. 12 Lublin – Dorohusk: von Lublin etwa 70 km, vom Grenzübergang Dorohusk – Jagodin an der Grenze zu Wolhynien etwa 25 km. In der Nähe befindet sich die ehemalige Piaristen-Kollegschule, heute das Museum der Chełmer Erde, und wenige Schritte entfernt der Eingang zu den Chełmer Kreideunterirdischen. Oberhalb auf dem Hügel liegen die Geburtskathedrale der Gottesmutter, der Palast der Unierten Bischöfe und die Hohe Anhöhe; einige hundert Meter westlich die Kirche des Heiligen Antonius von Padua, und nördlich die Kirche der Siegreichen Gottesmutter im ehemaligen Kino. Die Kirche ist während der Gottesdienste geöffnet. Für ukrainische Staatsbürger ist ein Reisepass erforderlich.
