Гігантські соми ставка-охолоджувача Чорнобильської АЕС — одна з найвідоміших історій зони відчуження. Відео, на яких величезні риби підпливають до мосту й хапають шматочки хліба, набирали мільйони переглядів. У коментарях їх нерідко називали мутантами, пов’язуючи незвичайні розміри з радіацією. Насправді пояснення значно простіше: соми мали вдосталь їжі й могли рости без загрози бути виловленими.
Ставок-охолоджувач
Штучну водойму створили для потреб Чорнобильської АЕС. Її ввели в експлуатацію 1976 року разом із першим енергоблоком. Ставок забезпечував охолодження систем та обладнання станції. Після введення третього й четвертого енергоблоків водойму розширили, і її площа сягнула приблизно 22,9 км².
Навіть після остаточної зупинки ЧАЕС у 2000 році ставок продовжували підтримувати на потрібному рівні. Насосну станцію, яка подавала воду з Прип’яті, вимкнули в травні 2014 року. Відтоді рівень води почав знижуватися. У 2016 році водойма стала розділятися на окремі озера, а згодом на її місці сформувалася нова водно-болотна екосистема.
Чому соми такі великі
Європейський сом — одна з найбільших прісноводних риб Європи. Він здатний рости протягом усього життя, хоча з віком темпи росту сповільнюються.
За словами Дениса Вишневського, завідувача наукового відділу Чорнобильського радіаційно-екологічного біосферного заповідника, найбільших сомів бачили не лише у ставку-охолоджувачі, а й у підвідних каналах ЧАЕС. Працівники станції, проходячи повз водойми після їдальні, регулярно підгодовували рибу хлібом та іншими залишками їжі. Водночас сомів практично не виловлювали.
За таких умов вони виростали до вражаючих розмірів. За свідченням науковця, виловлені ним разом із японськими фахівцями екземпляри сягали понад метра, а деякі — півтора метра завдовжки.
Отже, гігантські розміри сомів не є доказом радіаційних мутацій. Радіоактивне забруднення водойми та його вплив на водних мешканців — окрема наукова проблема, яку досліджують фахівці.
Що з ними тепер
Після припинення подачі води з Прип’яті рівень ставка почав падати, а звичні для риб умови існування змінилися. За словами Дениса Вишневського, останніх великих сомів у водоймі виловлювали приблизно 2018 року. Після цього їх там майже не спостерігали.
Водночас соми, ймовірно, продовжують жити в річці Прип’ять та інших природних водоймах регіону. Але знамениті риби, які колись підпливали до мосту за частуванням, залишилися передусім частиною історії Чорнобильської зони.
Риболовля
Ловити рибу в ставку-охолоджувачі й у річках зони відчуження заборонено: це режимна радіаційно забруднена територія, а риба може накопичувати радіонукліди. Про рибалку на Прип'яті за межами зони — у статті «Риболовля на річці Прип'ять».
Як побачити
Ставок розташований поруч із ЧАЕС, у найсуворіше охоронюваній частині зони. Під час воєнного стану відвідування обмежене й можливе лише з дозволу та в супроводі. Більше про природу зони — у статті «Чорнобильський біосферний заповідник».
Про саму водойму — як її збудували, навіщо спустили воду й що там тепер, — у статті Ставок-охолоджувач Чорнобильської АЕС.
