Anfang des 19. Jahrhunderts wirkte Schytomyr trotz seines Status als Gouvernementshauptstadt aus orthodoxer Sicht geistlich und architektonisch ärmlich. Als die Stadt 1804 durch ein Dekret Alexanders I. offiziell zum Zentrum des Gouvernements Wolhynien wurde, gab es hier nur zwei alte Holzkirchen der Orthodoxen: die Kreuzerhöhungskirche auf dem Schlossberg, erbaut noch im 17. Jahrhundert, und die Mariä-Entschlafens-Kirche auf dem Podil-Hügel, errichtet im Jahr 1700. Beide waren alt, klein und unscheinbar.
Der Bedarf an einer großen steinernen Kathedrale für die Hauptstadt Wolhyniens war offensichtlich und dringend. Doch wie es bei monumentalen Vorhaben oft der Fall ist, lag zwischen dem Wunsch und dem Ergebnis ein Weg voller unerwarteter Wendungen.
Idee, Entwurf und der erste katastrophale Einsturz
Als Standort für die künftige Kathedrale wählte man den außerhalb der Stadt gelegenen Torhowyzja-Platz — den heutigen Peremohy-Platz. Hier pulsierte das Handelsleben: Markt, Läden, Verkaufsstände. Das zentrale Objekt des Platzes blieben die Überreste der Basilianerkirche aus dem 18. Jahrhundert, die schon lange leer stand und dem Verfall preisgegeben war.
Der Entwurf für die künftige Kathedrale wurde 1844 ausgearbeitet.
Die Bauarbeiten begannen 1851 — und zunächst schritt das Werk scheinbar zügig und gewandt voran. Doch 1853 ereignete sich ein Einsturz, der jedes andere Vorhaben hätte stoppen können. In einer Nacht stürzte der Glockenturm ein, und unter seinem Gewicht wurde die Fassade des fast fertiggestellten Bauwerks vollständig zerstört. Die Ursache waren Fehler in den ingenieurtechnischen Berechnungen und schwache lokale Luftziegel.
Alles musste von Grund auf neu begonnen werden.
Zweiter Entwurf: Architekten im Rang der Isaakskathedrale
Das Scheitern des ersten Baus zwang dazu, die Sache grundlegend anders anzugehen. Die Genehmigung für die Errichtung der neuen Kathedrale erteilte bereits Kaiser Alexander II. Für das Projekt gewann man den Akademiker der Architektur Karl Rachau — einen führenden Baumeister seiner Zeit. Seine Assistenten wurden Architekturprofessor Ernest Gibert und der Petersburger Architekt W. G. Schalamow. Rachau und Gibert führten persönlich die künstlerische Bauoberleitung durch.
Der Standort für die neue Kathedrale wurde etwas weiter südlich vom vorherigen gewählt — auf demselben Platz, aber an einer anderen Stelle. Der Bau dauerte von 1866 bis 1874, und der Kostenvoranschlag erreichte fast 337.000 Rubel — eine für die damalige Zeit astronomische Summe.
Symbolisch ist auch, dass für die Errichtung des Gotteshauses Handwerker herangezogen wurden, die zuvor die Isaakskathedrale in Sankt Petersburg gebaut hatten — den größten orthodoxen Bau des Russischen Reiches, der von 1818 bis 1858 errichtet worden war. Die Kreuze auf dem Glockenturm und den Kuppeln montierte der Ehrenbürger von Schytomyr Oleksandr Korol — ein Baumeister in der Tradition seiner Familie.
Interessant ist auch das Schicksal des Bauunternehmers: Der Kaufmann Kuprijan Ljaschkow, der die Errichtung der Kathedrale direkt leitete, erhielt nach Abschluss der Arbeiten den Adelstitel und wurde Bürgermeister von Schytomyr. Eine würdige Belohnung für eine schwierige und verantwortungsvolle Arbeit.
Architektur: Ein Monument von 53 Metern Höhe
Die Christi-Verklärungs-Kathedrale ist eine der größten orthodoxen Kirchen der Ukraine, was auf den ersten Blick spürbar ist. Das Gebäude ist im russisch-byzantinischen Stil mit ausgeprägten Zügen der altrussischen Architektur des 11.–12. Jahrhunderts gehalten — es sollte an die Gotteshäuser aus der Zeit der Kiewer Rus erinnern.
Einige Schlüsselparameter: Die Höhe des Hauptbaukörpers beträgt 53 Meter, der viergeschossige Glockenturm an der Westfassade erreicht etwa 60 Meter. Der Grundriss ist kreuzförmig, zentriert und ähnelt einer Kreuzkuppelkirche; es gibt drei Schiffe. Fünf Kuppeln ruhen auf Lichttambouren.
Besondere Aufmerksamkeit verdient das Innere: Doppelte Reihen von Granitsäulen im Inneren der Kirche sind am Sockel mit geschliffenen Platten aus Labradorit verkleidet — einem Stein, der im Gebiet Schytomyr abgebaut wird. Labradorit mit seinem charakteristischen Schimmer verleiht dem Raum Mystik und Tiefe.
Die Ikonostase ist ein wahres Meisterwerk der dekorativen Kunst. Sie ist aus massiver Eiche gefertigt und mit kunstvollen Schnitzereien sowie Polituren verziert. Für die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts war eine solche Lösung, die sich auf die Traditionen der Volksschnitzerei stützt, außergewöhnlich.
Die Wandmalereien in Öl wurden vom Ikonenmaler Mychajlo Wassyljew ausgeführt. Die ursprüngliche Hauptglocke wog 500 Pud — etwa 8 Tonnen — und ihr Klang war Überlieferungen zufolge noch zwanzig Kilometer weit von der Stadt zu hören. Diese Glocken sind nicht erhalten geblieben; die heutige Hauptglocke wiegt etwa 750 Kilogramm.
Im Sockelgeschoss befindet sich die Unterkirche — die Kirche der Heiligen Anastasia.
Verschollene Heiligtümer: Reliquien der Schutzpatronin von Schytomyr und die Ikone Wladimirs des Großen
Das Jahr 1903 — Weihe der Unterkirche zu Ehren der Heiligen Anastasia von Rom, einer Märtyrerin des 3. Jahrhunderts, die als himmlische Schutzpatronin von Schytomyr galt. Die Stadt hatte ihre eigene Beschützerin, und ihr wurde eine eigene Kirche im Sockel der Hauptkathedrale gewidmet.
Bereits in den 1860er Jahren brachte der Erzbischof von Wolhynien und Schytomyr Modest die Reliquien der Heiligen Anastasia in die Kathedrale, die vom Patriarchen von Antiochien Hierotheos geschenkt worden waren. Von da an wurde die Kathedrale zu einem Wallfahrtsort — nach Schytomyr reiste man nicht nur aus Wolhynien, sondern auch aus Kasan, Warschau und Sankt Petersburg.
Eine weitere wertvolle Reliquie war die uralte Ikone des Heiligen Basilius, die der Überlieferung nach Fürst Wladimir der Große nach der Taufe aus Byzanz in die Rus brachte. Wenn die Überlieferung wahr ist, ist die Ikone mehr als tausend Jahre alt.
Das Schicksal beider Reliquien ist tragisch. Nach der sowjetischen Schließung der Kirche verschwanden die Reliquien der Heiligen Anastasia spurlos, und über das Schicksal der Ikone des Heiligen Basilius nach 1936 ist nichts bekannt.
Zwischen den zwei Weltkriegen: Vernichtungspläne und das Wunder des Überlebens
Anfang des 20. Jahrhunderts wurde die Kathedrale in das Register der Architekturdenkmäler aufgenommen. Doch dieser Status schützte sie nicht vor den Plänen der Bolschewiki. 1931 wurde das Gotteshaus geschlossen. Vom Glockenturm stürzte man die Glocken herunter, zerschlug sie und brachte sie zum Altmetall.
Danach wurden die Pläne noch radikaler. In den 1930er Jahren sah der Generalbebauungsplan der Stadt den vollständigen Abriss der Kathedrale und die Errichtung des Hauses der Roten Armee an ihrer Stelle vor — ein typisch sowjetisches Projekt zur ideologischen Neugestaltung des städtischen Raums.
Warum fand der Abriss nicht statt? Es gibt zwei Versionen. Laut der einen wurden die Initiatoren des Beschlusses selbst Opfer der stalinistischen Repressionen und schafften es nicht mehr, den Plan umzusetzen. Laut der anderen verhinderte der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs das Vorhaben. Wie dem auch sei, die Kathedrale blieb stehen.
Während der nationalsozialistischen Okkupation wurden die Gottesdienste in der Kathedrale wieder aufgenommen. Trotz der Beschießungen überstand das Bauwerk den Krieg praktisch ohne Schäden — eine erstaunliche Standhaftigkeit, wenn man bedenkt, wie sehr andere Gebäude in Schytomyr gelitten hatten.
Bis 1991 wurde das Sockelgeschoss der Kirche, das vor der Revolution als Gruft für Bischöfe und Priester gedient hatte, als Lagerraum genutzt.
Nach der Unabhängigkeit: Rückgabe an die Kirche
Nach der Unabhängigkeitserklärung der Ukraine wurde die Kathedrale der Diözese Schytomyr der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche (Moskauer Patriarchats) zurückgegeben und ist heute deren Kathedralkirche. Die Kathedrale hat den Status eines Baudenkmals von nationaler Bedeutung und gilt als eines der größten orthodoxen Gotteshäuser der Ukraine. Sie dominiert den Siegesplatz und die gesamte Silhouette des Zentrums von Schytomyr — das majestätischste Gebäude der Stadt, genau wie es bereits im 19. Jahrhundert geplant war.
Anreise
Vom Bahnhof — Marschrutkas Nr. 25 und 108; vom Zentralen Busbahnhof — Marschrutkas Nr. 11 und 58, Oberleitungsbusse Nr. 1 und 3. Die Morgenliturgie findet in der Regel um 8:00 Uhr statt, der Abendgottesdienst um 17:00 Uhr.
In der Nähe
Auf demselben Platz befindet sich das berühmte „Flache Haus“, und nur wenige Gehminuten entfernt liegen die St.-Michaels-Kathedrale sowie die Fußgängerzone Mychajliwska-Straße.
Die Christi-Verklärungs-Kathedrale überstand noch vor ihrer Fertigstellung einen Einsturz, den Verlust unschätzbarer Reliquien, Schließungen, Abrisspläne und zwei Weltkriege. Dass sie bis heute in ihrer vollen Pracht steht, ist ein ganz eigenes Wunder architektonischer und geistlicher Standhaftigkeit.
