Desna to najdłuższy dopływ Dniepru i główna rzeka obwodu czernihowskiego. Zaczyna się na Wyżynie Smoleńskiej w Rosji, płynie przez ziemię briańską, a w Ukrainie przebiega przez obwody sumski, czernihowski i kijowski oraz uchodzi do Dniepru nieznacznie powyżej Kijowa. Nad Desną leżą Nowogród Siewierski, Czernihów i Oster. Dla Polesia jest to rzeka-symbol: uwiecznił ją Ołeksandr Dowżenko w „Urzekającej Desnie”.
Wielka rzeka
Długość Desny wynosi 1130 km, z czego 591 km w Ukrainie. Powierzchnia dorzecza to 88,9 tysiąca km²: pod tym względem wśród dopływów Dniepru Desna ustępuje jedynie Prypeci. Koryto jest kręte, przeciętnie ma 200 metrów szerokości, miejscami do 450 metrów. Głębokość wynosi przeważnie 2–4 metry, a w jamach sięga 17 metrów. Wiosną występują duże powały, a latem poziom spada o 3–4 metry. W górnym i środkowym biegu prawy brzeg jest wysoki, lewy niski, niżej brzegi są łagodne i piaszczyste. Dolina zalewowa jest podmokła, z mnóstwem odnóg, starorzeczy i jezior.
Desna przyjmuje 17 prawych i 13 lewych znacznych dopływów. Największe to Sudost, Snow, Sejm i Oster. Wśród mniejszych są Ubidź, Stryżeń, Biłous, Mena, Szostka.
Co zobaczyć nad brzegami
Na ziemi nowogrodzko-siewierskiej Desna płynie wśród kredowych urwisk Mezyńskiego Parku Narodowego, gdzie znaleziono stanowisko łowców mamutów. Nowogród Siewierski patrzy na rzekę z wysokiego brzegu, uwieńczonego Monasterem Spas-Przemmienia. Niżej leżą Korop z cerkwią-twierdzą oraz Sosnyca. Czernihów leży na wysokim prawym brzegu: z Wału oraz od Monasteru Jeleckiego roztacza się widok na dolinę zalewową. W obwodzie kijowskim Desna mija dąb desniański w Pirnowie, cerkiew w Zazimiu oraz puszcze parku narodowego „Zalissia”.
Parowce i promy
W drugiej połowie XIX wieku Desna była tętniącym życiem szlakiem wodnym od Nowogrodu Siewierskiego do Kijowa. W Czernihowie odbudowano przystań, pojawiły się parowce, a na początku lat 80. XIX wieku rzeką przewożono rocznie ponad 3 miliony pudów ładunków: drewno, żelazo, szkło – do Kijowa, a z powrotem chleb, cukir i sól. W latach 90. XIX wieku między Nowogrodem Siewierskim a Makoszynem pływały parowce „Suworow” i „Warwara”.
W 1956 roku wodowano statek pasażerski „Ołeksandr Dowżenko”, który przez dziesięciolecia kursował na trasie Kijów – Czernihów. Od lat 90. XX wieku przestano pogłębiać tor wodny i Desna straciła znaczenie transportowe. W zamian za to wciąż działają na niej promy, które łączą nadbrzeżne wsi.
Przyroda
Brzegi Desny to łęgi, dąbrowy, olsy i bory sosnowe. Na starorzeczach kwitną grzybienie białe i północne, grążele żółte, występują salwinia pływająca i kotewka orzech wodny — rzadkie zbiororiska z Czerwonej Księги Ukrainy. Na wilgotnych łąkach rosną mieczyki. Desna dostarcza wody pitnej Kijowowi, dlatego jej dolinę szczególnie się chroni.
Spływy i wypoczynek
Desna to jedna z najpopularniejszych rzek kajakowych na Ukrainie: szybki nurt, piaszczyste plaże i wygodne miejsca na postój na brzegach. Nad rzeką jest wiele ośrodków wypoczynkowych i pensjonatów, zwłaszcza koło Czernihowa i w obwodzie kijowskim. Kąpać się warto na przygotowanych plażach: nurt jest tu silny jak na rzekę nizinną, a głębokość przy brzegu się zmienia.
Wędkarstwo
W Desnie i jej dopływach żyje ponad 35 gatunków ryb: szczupak, sandacz, sum, boleń, kleń, jaź, lesz, krąp, ukleja, płoć, okoń, karaś, karp, lin, a nawet sterlet, węgorz i minóg ukraiński. Wiosną płoć dobrze bierze na feeder koło trzcin i na odcinkach o słabym nurcie — o takim wyjeździe pisaliśmy w artykule „Nad Desną ruszyły wiosenne brania”. Szczupaka, sandacza i bolenia szuka się na spinning przy jamach i zakolach koryta, suma — na grunt. Z powodu kłusownictwa ryb w ostatnich latach ubywa. Sterlet, minóg i inne gatunki z czerwonej księги trzeba wypuszczać. Obowiązują ogólne zasady połowu.
Jak dojechać
Najprościej dotrzeć nad Desnę w Czernihowie: nadbrzeże i plaże znajdują się w odległości spaceru od centrum. Piękne odcinki są koło Nowogrodu Siewierskiego, w Parku Myezyńskim oraz koło Ostra. W przygranicznym górnym biegu na ziemi nowogrodzko-siewierskiej obowiązują ograniczenia stanu wojenngo, więc przed wyjazdem tam należy dowiedzieć się o zasady przebywania.
