Nieżyn to drugie co do wielkości miasto obwodu czernihowskiego, leżące nad brzegami rzeki Oster, 80 km od Czernihowa. Mieszka tu ponad 70 tysięcy ludzi. Nieżyn nazywany jest muzeum pod gołym niebem: to dawne miasto pułkowe i wielkie miasto kupieckie z kolonią grecką, słynnymi jarmarkami oraz gimnazjum, w którym uczył się Mikołaj Gogol.
Nieżatyn Niwa
Na terenie miasta archeolodzy znaleźli osady z epoki brązu i wczesnej epoki żelaza, skarby monet rzymskich, dwa wczesnoruskie grodziska — uroczyska „Zamek” i „Gorodok”. „Powieść minionych lat” pod rokiem 1078 wspomina bitwę na „Nieżatyniej Niwie”, a „Słowo o wyprawie Igora” również pamięta to miejsce. Prawdopodobnie pierwszą nazwą miasta był Nieżatyn, pochodzący od imienia Nieżata. W 1135 roku „gród Nieżatyn” spalili Połowcy.
Pułk i jarmarki
W czerwcu 1648 roku wojsko Bohdana Chmielnickiego wyzwoliło Nieżyn i tutaj powstał pułk nieżyński liczący 10 tysięcy Kozaków. W 1654 roku w Nieżynie żyło 11,6 tysiąca ludzi — więcej niż wtedy w Kijowie. 27 maja 1659 roku pod murami miasta Kozáci i Tatarzy odparli wojsko moskiewskie. W 1704 roku właśnie w Nieżynie Iwan Mazepa otrzymał klejnoty hetmańskie.
Od 1675 roku Nieżyn na całe stulecie stał się jednym z największych ośrodków handlowych Lewobrzeża. Jarmarki Troicki, Pokrowski i Wszechjedny trwały po dwa-trzy tygodnie, zwożono tu towary z Krymu, Turcji, Niemiec, Austrii, Włoch, a roczny obrót sięgał miliona rubli.
Grecka kolonia
Bohdan Chmielnicki zaprosił do Nieżyna kupców greckich i w 1657 roku przyznał im duże przywileje w handlu. W 1675 roku Grecy założyli tu swoją kolonię z własnym magistratem, sądem, cerkwią i szkołą; w 1746 roku było ich około 1 800 — siedem procent populacji. Po kolonii greckiej pozostały cerkiew grecka św. Michała z lat 1719–1729, cerkiew grecka Wszystkich Świętych z 1786 roku oraz Grecka Szkoła Aleksandrowska z 1817 roku przy ulicy Hrebinky.
Gimnazjum Nauk Wyższych
W 1805 roku w Nieżynie założono Gimnazjum Nauk Wyższych księcia Bezborodki — pierwszą wyższą uczelnię na Ukrainie Lewobrzeżnej; zajęcia rozpoczęły się w 1820 roku. Uczyli się tu Mikołaj Gogol, Jewhen Hrebinka, Leonid Hlibow. Obecnie w jego budynku mieści się Nieżyński Państwowy Uniwersytet imienia Mikołaja Gogola z muzeum Gogola, muzeum rzadkiej książki, galerią obrazów i muzeem historii uniwersytetu.
Co jeszcze zobaczyć
W centrum znajduje się zespół architektoniczny sobóru św. Mikołaja z 1654 roku, monasteru Zwiastowania, ulicy Gogola i centralnego skweru. Nieżyńskie Muzeum Krajoznawcze imienia Iwana Spaskiego posiada ponad 40 tysięcy eksponatów, a jego oddział „Nieżyńska stacja pocztowa” opowiada o pocztowości. Z Nieżynem związane jest również imię aktorki Marii Zańkowieckiej: działają tu teatr i kolegium kultury jej imienia, rośnie Dąb Zańkowieckiej — pomnik przyrody. I oczywiście Nieżyn słynie ze swoich ogórków.
Herb i flaga
Na złotym herbie Nieżyna znajduje się święty Jerzy na czarnym koniu, przebijający włócznią smoka. Flaga ma pasy karminowe, żółte i niebieskie z białym wizerunkiem świętego Jerzego.
Jak dojechać
Nieżyn to ważny węzeł kolejowy i drogowy: kursują tu pociągi i autobusy z Kijowa oraz Czernihowa. W pobliżu znajdują się Baturyn i Kozielec.
